Друзья оккупировали стол, заставленный радующими глаз закусками и напитками. Вождь собственноручно разлил по бокалам огненную воду неизвестного происхождения и уселся во главе стола, словно именинник в ожидании поздравлений.
Уваров вдруг спохватился и метнулся к своей сумке, вспомнив про гостинцы для Петрухи.
— Как домик? — Петр Первый не скрывал гордости за жилище. — Два лимона за него выложил…
— Не хило у вас вожди живут. — Вася оглядывал безразмерную гостиную.
— Я в детстве нахлебался, — парировал Нгубиев. — Имею право…
— А племя твое где? — Игорь отправил в рот кусок мяса, отдаленно напоминавшего курицу.
— Племя в степях под Сан-Сити. Им нравится, а я не идиот, чтоб в шалаше жить. И бате говорил: «Не спи на земле», а он: «Так обычай требует». Вот и схватил пневмонию.
— Как же ты управляешь?
— Там великий индун рулит. Мой зам. А я за неделю пару раз нагряну — финансы проверить или праздник какой отметить, и баста. Иногда заночую.
Петруха взялся за бокал и оглянулся на роющегося в сумке Уварова.
— Народ не ропщет? — спросил Рогов.
— Пусть только попробуют! — Петруха изобразил на добродушном лице зверское выражение. — Сразу на костер! Реально!
Наконец Уваров подтянулся к столу, выкладывая питерские гостинцы.
— Это тебе от матери, — сказал Никита. — Письмо, варенье черничное, грибы, леденцы…
— Мамуля моя дорогая. Заботится. Любимое лакомство. — Петруха ловко сорвал целлофан с леденца — петушка на палочке. — Спасибо, Никита Андреич.
— Носки она сама тебе вязала. — Уваров плюхнулся на стул рядом с вождем, производя беглый смотр закускам и напиткам. — Чтоб, значит, босиком не ходил…
— А нам что-нибудь привез? — оборвал коллегу Игорь.
— А как же, — кивнул Никита, — папку по Рыбакову — все, что смогли собрать. Потом возьмешь.
Петруха поднял бокал.
— Давайте за встречу, — провозгласил он, чокаясь с друзьями. — И за маму.
Мелодичный звон бокалов сменила методичная работа челюстей. Выдержав паузу, хозяин полюбопытствовал:
— У вас-то что за проблемы? Я по телефону не въехал.
— Нам, Петр, нужно двух типов найти, — разъяснил Плахов. — Профессора Кейптаунского университета по фамилии Войцеховский и его садовника Рыбакова. Он — бывший вояка, возможно, в прошлом гэрэушник…
— А может, и действующий, — поправил Василий.
— Потеряшки наши живут в Кейптауне, — уточнил Игорь. — Мы там засветились, и они исчезли. А ты человек со связями…
— Страна большая, — призадумался Петруха, наполняя бокалы. — Поди тут найди…
