— Ты можешь вызвать дождь, бледный червяк?
Данилов перевел вопрос.
— Йес, — гордо подтвердил Вася. — Оф кос!
— Точно, — заверил Нгубиев с соседнего столба. — Реальный колдун. Век воли не видать.
— Хорошо, — согласился Тонго. — Пусть вызовет прямо сейчас!
Данилов перевел вопрос Васе, но Водяной Бык покачал головой:
— Пусть время даст, Юрий Антонович. Чем больше, тем лучше…
— Ему нужно время, — перевел геолог. — Дождь вызвать — не костер развести. Дело непростое.
Тонго махнул рукой, и воины, стоящие рядом с ним, отвязали Васю от столба. Рогов потянулся, разминая затекшие мышцы и прикидывая, как выкрутиться из сложившейся ситуации.
— Даю ему один день, — Тонго показал Васе указательный палец. — Один!
— Его тоже освободи, — Данилов кивнул на Петруху. — Он помощник.
— Я все сказал, — отрезал Тонго и величественно пошел к своей хижине.
На небе не было видно даже жалкого облачка. Рогов понял, что ему предстоит сложная задача. Дождь повесточкой не вызовешь, это не свидетель.
Игорь, мысленно отсчитывая шаги, впал в нечто вроде транса: тело практически не чувствовало тяжести Уварова, а ноги уже шли сами по себе. Это было странно. Ведь Плахов никогда не считал себя особенно выносливым, а тут — тащит на себе восемьдесят килограммов пьяного мяса, и хоть бы хны…
Никита, кемаривший от мерного покачивания на спине Игоря, вдруг проснулся и вспомнил про спасительную марулу.
— Хорош жрать! — раздраженно сказал Игорь и сразу ощутил весь вес своей ноши. — Куда в тебя только лезет?
— Ты сам попробуй, Игорек. — Уваров протянул фрукт. — Они же силы прибавляют.
— Тебе они только перегара прибавляют!
Уваров понял, что носильщика лучше не злить, и замолчал.
Солнце уже спряталось за горизонт, и саванну окутали легкие сумерки. Где-то впереди послышались протяжный вой и визгливое тявканье.
— О, почти дошли! — обрадовался Уваров. — Уже собачки гавкают.
— Это гиены на охоту вышли, — мрачно изрек Игорь. — Их время…
— Да-а-а? — понизил голос Никита. — А они на людей нападают?
— Особенно на таких, как ты, любителей фруктов… У них мясо нежнее.
Плахов вдруг остановился и скинул Никиту на землю, показав знаками, чтобы тот заткнулся.
Прямо перед ними, стуча копытами, через дорогу на огромной скорости промчалось что-то полосатое. Опера замерли, затаив дыхание.
Снова зашуршала трава, и на дорогу выскочила гибкая приземистая тень. Послышалось тихое рычание, и тень скрылась в том же направлении, что и первая.
— Понял теперь, — прошептал Плахов, — кто здесь кого жрет?
