— Нам хотя бы время выиграть. Наши скоро будут здесь, — обнадежил Петруха, но тут же осторожно добавил: — Наверное…
Данилов кивнул и, схватив в руки свой камень, заковылял в сторону хижины вождя. Васе опять показалось, что все это он уже где-то видел…
— Ничего себе расклад, — обалдел Петруха. — Выходит, не зря мы сюда приперлись?
Вася промолчал, думая о том, как хорошо было бы побыстрее отсюда свалить.
Юрий Антонович Данилов откинул кожаный полог, прикрывающий вход в хижину вождя, и, склонив голову, вошел внутрь. Тонго развалился на шкуре в углу хижины и сосредоточенно жевал кусок лепешки, макая его в глиняную миску с какой-то вонючей дрянью.
— Чего тебе, земляной червяк? — нахмурился он.
— Тонго, тот белый у столба, — обратился Данилов по-английски, — он из моего племени.
— Ну и что? Они хотели убить бакубонга и сожгли священное дерево. — Тонго откусил очередной кусок лепешки. — Они будут наказаны.
— Этого белого зовут Водяной Бык, и он великий колдун, — вкрадчиво произнес Данилов, подняв вверх указательный палец. — Я его знаю. Его в моей стране все знают.
— Зачем он здесь? — Тонго прекратил жевать и подозрительно уставился на Данилова.
— Его попросили найти меня, — соврал Данилов. — Как видишь, его колдовство очень сильное. Прошу тебя, не казни их.
Тонго покачал головой:
— Так требуют наши законы…
— Но он может помочь племени! Он очень могучий колдун, этот Водяной Бык…
— Чем может помочь нам этот бледный червяк? — надменно спросил Тонго и сел на своем ложе.
— Не обзывай его червяком. Водяной Бык умеет вызывать дождь, — объявил Данилов.
— Почему я должен тебе верить? — Тонго вскочил на ноги и подошел к Данилову, сверля его покрасневшими глазами.
— Я же тебя не обманул, великий вождь, я нашел воду, — напомнил Данилов и, чувствуя, что дикарь сомневается, добавил: — Тонго, смотри, какая засуха. Урожая не будет — не будет доброй еды. И твоих любимых лепешек.
— Пойдем к ним, земляной червь, — приказал Тонго, подталкивая Данилова к выходу из хижины. — Пусть этот колдун сам все расскажет.
Они вышли на площадь и направились к ритуальным столбам, где их с тревогой ожидали привязанные.
Данилов обогнал вождя, который остановился о чем-то переговорить со своими воинами, и подойдя к пленникам, шепнул Васе:
— Я сказал, что вы колдун Водяной Бык и можете вызывать дождь.
— Ешкин кот! — выдохнул Вася. — И что теперь?
— Соглашайтесь на все!
Подошедший Тонго грубо оттолкнул Данилова и, указав пальцем на Васю, грозно спросил:
