— А Мишка мой на месте? — спросил Володя про своего техника.
— Да, он уже твою птичку подготовил. И водой заправил. Ну, короче, ты давай, жду.
Через сорок минут Володя, облаченный в оранжевый летный комбинезон и форменное кепи со значком русского авиаотряда, стоял у своей дюралевой птицы и получал последние инструкции от Михалыча.
— Короче, поведешь звено вот до этой деревни. — Командир ткнул в точку на карте, заправленной в планшет Володи. — Сольете воду на очаг, заправитесь здесь — тут какая-то лужа есть… Три захода максимум делаете и назад, вас подменят парни из Йоханнесбурга.
В кармане комбинезона Володи завибрировал мобильник.
— Давай, не тяни, а то тушить нечего будет.
Володя достал телефон. Звонила Даша.
— Чего опять стряслось?
— Вова, надо лететь их искать, — жалобным голосом затараторила Даша. — О них здесь никто ничего не знает. Пропадут ведь…
— Не могу, Даш. Меня срочно сдернули — на пожар летим, в Грин Пойнт. Если к ночи освобожусь, решим, что делать.
— Как же так? — не отставала Даша. — Они же там пропадут!
— А что я могу? — закипал Володя. — Ничего с ними не стрясется. Все. Пока. Может, они водопад Виктория поехали смотреть.
Володя с силой надавил на кнопку питания и отключил телефон от сети.
— Твоя? — сочувственно спросил Михалыч. — Пилит?
— А… — Володя махнул рукой. — Ладно, чего там еще?
— Ты когда воду набирать будешь, — предупредил Михалыч, — смотри лоханкой крокодила не зацепи. Никодимов в прошлый раз ухитрился.
— Какого крокодила? — не понял Володя, все еще не отошедший после разговора с женой.
— Зеленого, — ухмыльнулся Михалыч. — Это шутка, Вован, понял?
— А-а-а, — протянул Володя и рассеянно кивнул. — Смешно, Михалыч…
— Ну, тогда ни пуха ни пера.
— К черту, Михалыч. — Володя по приставному трапу быстро забрался в дюралевое брюхо своей белоснежной «стрекозы».
Опера и Нгубиев кружком расселись вокруг мангала. Петруха и Уваров уже изрядно набрались, а Игорь и Вася решили пока приостановить распитие, чтобы, по крайней мере, контролировать действия собутыльников, которые по пьяной лавочке могли начать вести себя непредсказуемым образом. Особенно это касалось Уварова.
— Я своего индуна на шашлык пущу! — пообещал Петруха, поднимая стаканчик с виски. — Так выпьем же за Африку без отморозков!
— Правильно, Петь, — поддержал его Уваров. — За таких вождей, как ты.
Никита проглотил напиток, поморщился, отхватил солидный кусок мяса и, прожевав его, выпалил:
— Надо «языка» взять!
