В Перу Мальдонадо почти не выходит из тени, но считается личностью вездесущей, серым кардиналом президента Фухимори. Он располагает фактически неограниченными средствами и надежными связями как в высших слоях общества, так и среди тех, кто стоит на нижних ступенях социальной лестницы. Его друзьями являются состоятельные бизнесмены, сколотившие свои капиталы на торговле наркотиками. Мальдонадо прекрасно знает, кто входит в круг «неприкасаемых», заводит только таких врагов, с которыми в состоянии справиться, его политические воззрения отличают цинизм и склонность к фантазиям, где отрицание существующих порядков выливается в восстание против самого себя. Довольно-таки непредсказуемый, он может быть личностью исключительно полезной и крайне опасной.
Сидя у себя в кабинете, Мальдонадо видел сквозь зелень сада, как погас свет в окнах коттеджа. Рядом с ним стоял невысокий, спортивного сложения мужчина с длинными, полностью скрывавшими уши волосами. Темное лицо его было испещрено глубокими оспинами, во внимательных, глубоко посаженных глазах под густыми бровями светился дерзкий, проницательный ум. Глаза его находились в постоянном движении, как у человека, готового в любое мгновение повернуться лицом к опасности. Быстро, едва ли не скороговоркой, мужчина спросил:
— Кто она?
Мальдонадо неторопливо повернулся к своему собеседнику, Анхелу Рамиресу Мальпартидо.
— Друг моего друга. Мой кров стал на какое-то время для нее убежищем.
— Убежищем? Здесь? Ты уверен, что ей можно доверять?
— Нет. Если говорить честно, то не уверен.
— Почему? — Анхел улыбнулся.
— Она скрывает от меня свое прошлое, да и имя тоже.
— Так кто же она?
— Дочь одного моего старого знакомого, которому много лет назад я оказал небольшую услугу.
— А кем был этот знакомый?
— Он бежал сюда от неприятностей, точно так же как и она.
— Что с ним случилось?
— Мы были друзьями, но жизнь разлучила нас и связь давным-давно прервалась.
— Откуда тебе стало известно, что она его дочь?
— Лицо, — со вздохом ответил Мальдонадо. — Такие же глаза, вертикальные складки на лбу, губы. Увидев ее впервые, я был поражен сходством.
— Так для чего она здесь и почему лжет?
— Вполне может быть, что у себя на груди я пригрел гадюку. Появилась она здесь буквально через пару дней после провала операции в Летиции. Англичане потеряли там одного человека, американцы — двоих. Мне с трудом верится в совпадения. Думаю, нам нужно будет вплотную заняться мисс Хелен Дженкс. Откуда она? Из ЦРУ? Из британской разведки?
