Вернулась Мэрилин. В руках она несла букет из желтых и красных тюльпанов.
— Думаю, они будут смотреться превосходно, — сказала она и подошла посмотреть на подарок Джеймса. — Боже мой, какая красота!
— Не то слово, — отозвался он. Джеймс положил кость обратно в шкатулку и закрыл ее. — Спасибо, дочка. — Он поставил шкатулку на стол перед собой и поднялся, чтобы обнять Джулию.
— Я рада, что тебе понравилось. — Джулия подошла к отцу и обняла его.
— Твой подарок станет жемчужиной моей коллекции, — пообещал Джеймс.
— Пойду наберу воду в вазу, — сказала Мэрилин. — Джулия, дорогая, налей пока чаю. Приступайте к печенью без меня. Я присоединюсь позже. Хочу поставить вазу с цветами в спальне.
Печенье в самом деле получилось вкуснее, чем обычно. Джеймс и Джулия едва удержались, чтобы не съесть все.
— Отставь его подальше, — шутливо взмолился Джеймс, — я себя не контролирую.
— Со мной та же история, — усмехнулась Джулия. — Скорее бы мама вернулась.
— Я уже здесь, — ответила Мэрилин. — О, я смотрю, печенье пришлось вам по вкусу!
— Поторопись, — сказал Джеймс, — а то и этого не останется.
— Не волнуйтесь, у меня в духовке выпекается еще одна партия.
Джеймс и Джулия тут же с воодушевлением набросились на оставшееся печенье.
— Как насчет клубничного джема? — спросил Джеймс.
— Сейчас принесу, — ответила Мэрилин. — Заодно проверю, что там с печеньем.
Джулия решила помочь матери и отправилась на кухню вместе с ней.
— Я позабочусь о джеме, мама, — сказала она, открывая дверцу холодильника.
В сознании Джулии всплыла картина: номер отеля в Риме, на столике стоят тарелки с яичницей и тостами, рядом с ними блюдце — с джемом.
Поразительно, еще сегодня утром она завтракала тостами с джемом в Италии, в одном номере с Бартоло!
— Джулия! — Голос матери вернул ее в настоящее. — Что с тобой?
Джулия лишь сейчас поняла, что стоит перед открытым холодильником как загипнотизированная и сжимает в руках банку с клубничным джемом.
— Ничего, мам, все хорошо, — ответила Джулия, закрывая холодильник и нарочито весело улыбаясь. — Как печенье? Мне не терпится получить следующую порцию.
— Почти готово. — Мэрилин слегка наклонила голову вбок, она всегда так делала, когда о чем-то задумывалась. — Джулия, может, ты влюбилась?
— С чего ты взяла? — Джулия резко повернулась к матери.
Стеклянная банка с джемом выскользнула из ее пальцев, и, со звоном ударившись о кафельный пол, разлетелась на осколки. На белом полу расползлось темно-красное пятно джема. Запахло клубникой.
