Я набрала в легкие побольше воздуха и решительно двинулась к вишневому автомобилю, украдкой взглянув на Кортнева. Мне показалось, что губы его слегка шевельнулись. Очень приятно получить хоть маленькую моральную поддержку. Именно так я расценила мелькнувшую на губах Димки улыбку.
Мешок на заднем сиденье моей «ласточки» не шевелился. Это мой старый приятель Виктор Иванович вдохновенно изображал «попутный» груз. Пришлось взять его с собой, поскольку Кортневу одному с задуманным не справиться – управлять автомобилем и следить за экраном дисплея слишком сложно.
Конечно, лучше было бы прибегнуть к услугам Кири, но я не хотела впутывать милицию. Вдруг друг мой не удержится, скажет какому-нибудь приятелю, и информация просочится к подручным Шлюпкина. Опасно.
Лучше уж Валентинский. Правда, если дойдет дело до кардинальных мер, от него мало будет проку. И для жизни его опасно. Но ведь он сам возмечтал живописать мои приключения. Вот пускай и испытает их прелести на своей шкуре. Тогда его нетленки, еще не созданные и даже не начатые пока, будут выглядеть более достоверными.
Я оглянулась на такси. Оно уже отчалило, оставив за собой шлейф взметнувшегося, искрящегося в последних лучах солнца снега.
Передняя дверца вишневой «десятки» гостеприимно распахнулась:
– Здравствуйте, Татьяна Александровна. Садитесь, пожалуйста.
Я, улыбнувшись во все тридцать два зуба, кивнула в ответ на приветствие и заявила:
– Мне будет спокойнее, если вы позволите мне сесть на заднее сиденье. – Лучше сразу брать инициативу в свои руки. Вот только сумею ли я удержать ее? Но это не столь важно. Главное, что таким образом я вызнаю настроение противника: если со мной церемониться не станут, то дело, однако, совсем дрянь. А если они хоть в чем-то, пусть даже в мелочах, пойдут на компромисс, значит, намерения у них не совсем кровожадные.
Психологией я когда-то увлекалась. Даже на соответствующий факультет университета поступать собиралась. Но психология, хоть и тонкая наука, тоже может ошибаться. И безоговорочно верить радушию не внушающих тебе доверия людей порой чревато. Словом, доверяй, но проверяй. Держи нос по ветру, а ухо востро.
Пока со мной вроде бы не собирались ссориться. Хотя уступать безоговорочно тоже.
Антон Васильевич мило улыбнулся:
– Хорошо. Но если вы не возражаете, я сяду вместе с вами.
Я устроилась поудобнее и вопросительно воззрилась на него.
Машина тронулась, вырулила к лесополосе. Проехав пару километров, остановилась. Задрипанная «девятка» пока еще не появилась на дороге.
