— Порой они делают вещи и похуже, — ответил Николас саркастически.
— Здесь есть где-нибудь поблизости ветлечебница? — спросила она. — Такая рана требует осмотра профессионала.
В этот момент раздалось злобное шипение, заставившее их тут же обернуться. Оказалось, что угрожающие звуки издает изогнувшийся дугой Хуанито, возмущенный появлением на его территории чужака.
Вылизав миску до дна, спаниель спрятался за машиной.
Экономка заговорила с Николасом. Он перевел для Кресси:
— Каталина разузнает, не терял ли кто-нибудь в округе собаку. Нам надо поторопиться, я пообещал, что мы заберем машину в девять часов.
Уже по дороге к дому друзей Николаса Кресси не сдержалась:
— Будь моя воля, тех, кто плохо обращается с животными, я сажала бы в тюрьму и держала на хлебе и воде несколько недель.
— Вы бы сошлись с моей матерью, — заметил Николас. — Будь ее воля, она собрала бы под свое крыло всех дворняжек в радиусе нескольких миль.
— Вы, конечно, этого не одобряете.
— Разумеется, я сочувствую страдающему животному, но всех четвероногих бродяжек не приютишь. Если беднягу нельзя вернуть хозяину, то я лучше заплачу за усыпление.
— Именно это вы намерены сделать и сейчас?
— На худой конец — да.
Кресси понимала, что он прав. Но ей было больно думать о том, что этому спаниелю, который наверняка был здоров до случившегося с ним несчастья, сделают смертоносную инъекцию. Животные доверяют людям, и непростительно это доверие нарушать.
Николас неожиданно положил руку ей на колено.
— Не волнуйтесь. Может быть, до этого и не дойдет. Вижу, вы успели привязаться к этому непрошеному гостю, и я сделаю для него все возможное.
— Надеюсь, у вас получится. Такая славная псина.
— Вам она настолько понравилась, что вы готовы искупать ее? — поддразнил Николас.
— Ну разумеется! С удовольствием.
— Мы это проверим.
— Конечно. Я не брезглива.
Кресси рассказала ему случай из своей практики. Ей было поручено встретить мальчика, прилетавшего в аэропорт «Хитроу», и отвезти его домой в противоположную часть Лондона. Во время пути с ним случился неожиданный и очень сильный приступ рвоты.
Николаса ее веселый тон позабавил.
— Вы просто золото, Кресси!
— Мне было жаль мальчугана. Его родители разошлись, и у обоих началась новая жизнь с новыми детьми, а он стал обузой. Ужасная ситуация для ребенка.
Некоторое время Николас молчал, не делая никаких комментариев. Наконец он произнес:
— Насчет брезгливости не знаю, но сердце у вас очень доброе. По-моему, даже слишком, учитывая характер вашей работы.
