Антонио протянул ей стакан лимонада.
— Ты заняла большую сумму денег у родителей? — поинтересовался он через несколько минут.
Рисса тяжело вздохнула.
— Нет. Они мне не родные: меня удочерили. Дядя и тетя много лет заботились обо мне. Я была для них всем. И теперь настало время отплатить им за доброту. — Рисса отпила лимонада, чтобы скрыть свою неловкость.
— Так значит, тобой все же руководит чувство вины.
— Нет, совсем нет! — девушка покраснела и смущенно опустила глаза.
Антонио чувствовал себя неловко. Почему Рисса не хочет быть откровенной? Женщины обычно спешили поделиться с ним своими планами и секретами. Так почему графиня не такая? Его мозг продолжал усиленно работать, а Рисса тем временем попивала лимонад, делая вид, что не замечает его присутствия. Антонио не знал, что раздражает его больше: ее скрытность или напускное равнодушие.
— Ах, я понял, в чем дело, графиня, — усмехнулся он наконец. — Ты сделала все возможное, чтобы выйти замуж за богатого мужчину. И теперь я знаю, почему. Чтобы загладить свою вину перед родителями, отсылая им деньги…
— Вовсе нет! — со злостью воскликнула Рисса.
Антонио ждал. Ему было прекрасно известно, что иногда, чтобы достичь желаемого, лучше промолчать. И он добился своего. Как всегда.
— У Луиджи и так забот хватало. Я старалась не беспокоить его своими проблемами.
Антонио в очередной раз поздравил себя с успехом. Ларисса Альфере, очевидно, выстроила немало барьеров, чтобы защитить что-то, что было известно ей одной. Но он узнает правду во что бы то ни стало.
— Ты стыдилась бедности и старалась скрыть свое неблагородное происхождение ото всех, так?
— Да как ты смеешь?
Антонио поднял руки.
— Я могу это понять, графиня… поверь мне. Я не хотел тебя обидеть или оскорбить.
Антонио ожидал, что Рисса успокоится или сменит тему. Но она не сделала ни того, ни другого.
— Раз уж ты так хочешь знать правду, Антонио, я расскажу тебе. Мой муж был гордым человеком, который презирал слабости других людей. Он ожидал, что каждый, с кем он общается, является победителем. И поэтому для него стало ударом, когда он узнал, что не так уж успешен в некоторых делах. Ему хватало проблем. А мне приходилось самой решать те, которые касались тети Джейн и дяди Джорджа.
— Ах, бедняжка! — усмехнулся Антонио, но улыбка сошла с его лица, как только он увидел ее взгляд.
— Ты не можешь себе представить, как трудно жить, зная, что люди, которых ты любишь, страдают.
— Я знаю, каково это, — прошептал Антонио, но Рисса была так захвачена своими собственными переживаниями, что не заметила выражения его лица.
