— Мы и есть эта самая глубоко законспирированная разведгруппа, — завершил начальник экспедиции. — Причем мы настолько глубоко и давно окопались в стране Неизвестных Отцов — задолго до них, понятно, — что у нас даже с «родным» островным языком проблемы. Подразумевается, что большинство из нас — просто подкупленные местные.
В других обстоятельствах и в другое время в этом месте лекции среди слушателей, наверное, раздались бы добродушные смешки. Сейчас было не до того. Мы собирались войти в пасть тигру или, в связи с морской тематикой, кашалоту. Причем — добровольно.
— Если все будет в норме, то этот «Южный монстр» переправит нас непосредственно на экватор. То есть, мы избежим утомительного перехода по суше и, в частности, — штурма гор, — подвел итог Шоймар. — И предупреждаю! Обратного пути — типа я так не играю, уже нет. Белая субмарина наверняка отслеживает «Жебештьена Шо». Если дать ей сейчас отбой по заданию, она его просто потопит. По привычке и по обычаю имперских островитян.
Что и говорить, наш начальник отряда умел загонять в лузу.
38. Доктор Дар Гаал.
Приписываемые дневники
И что с того, что мы знаем, а остальные вокруг полные лохи? Когда начинается, для нас все так же неожиданно. Правда, белая жуть не поднимается из воды прямо по курсу. С зачехленных, заткнутых пробками дул не стекают потоки соленой пены. Все проще. С какого рожна ей таиться? Где тут доблестные миноносцы северного ошметка Империи? Где патрульные торпедовозы, победно барражирующие вдоль подвластной акватории? Так что атомная лодка сообщает о себе по-другому. Снаряд неизвестного калибра плюхается в море поблизости от левого борта «Жебештьена Шо». Наверное, у островитян так принято — салютовать всем встречным натуральным боевым залпом.
Сама субмарина пока вдали: теперь ее все заметили. Она и вправду белая. Надо же! Тонкая удлиненная линия на уходящей в верхотуру темно-синей поверхности Сферы Мира. Те, у кого зрение поострей, могут разглядеть подробности. В нашу сторону развернуто башенное орудие. Кажется, сдвоенное. Так что ежели морские любители белого цвета не шутят или, там, план Шоймара накрылся медным тазом, то сейчас бабахнет ствол номер «два». Возможно, не промажет. На палубе людей — что селедки в трале, давка будет еще та. В волнах, конечно, не так. Если убитые сразу потонут, тогда попросторнее. Впрочем, белая субмарина покуда молчит. Может, выцеливает. Отвыкли в своем подводном существовании от яркостей утра Мирового Света, вот и промазали.
