– Неужели все это ради моей скромной особы?
Поднимаясь, студент задел столик, и буклеты посыпались на пол.
– Конечно, нет… Просто сегодня у моей лучшей подруги день рождения… Не могу же я показаться в избранном обществе без надлежащего лоска!
Вышли из гостиницы, остановились на широком гранитном крыльце.
Марина осторожно натянула перчатки, а студент поправил ей воротник шубы.
Солнце едва проглядывало мутным пятном над крышами.
Верхние ряды окон были такими же мутными, как и солнце.
Неподвижные гравюрные кроны тополей подпирали окна.
Марина осмотрела перчатки, разгладила морщины на запястьях и взяла студента под руку.
– Давай сейчас в центр… По пути будем заходить во все магазины подряд. Надо же выбрать подарок.
Спустились с крыльца, перешли улицу, завернули за угол старинного особняка с львиными облезлыми мордами на стенах и сразу же наткнулись на булочную.
Высокие узкие двери, а по бокам – запорошенные снегом витрины.
Бледный свет, гирлянды окаменелых баранок, пирамиды сухарей, полустертое новогоднее поздравление на опрокинутой картонке.
– Зайдем сюда? Моя бабка всю жизнь пила чай исключительно с бубликами. Наломает кусочков, размочит в блюдце…
– А что если подарить ради смеха связку баранок?
Марина толкнула тяжелую дверь плечом.
Мгновенно запахло свежим хлебом.
Вошли.
Под ногами чавкнул тающий снег и зашуршала хлебная крошка.
На контроле сердитая продавщица одной рукой складывала в стопку плитки шоколада, другой перекатывала мелочь возле блюдца.
Студент нашарил в кармане мятую трешку, давно отложенную на словарь синонимов, взял из стопки верхнюю шоколадку, сгреб сдачу с блюдца.
– Пойдет в качестве довеска к любому подарку.
Студент протянул плитку Марине.
– Даже к баранкам.
В булочную вошла тетка в пуховом платке – на ворсинках поблескивали крупинки снега.
Марина, держа шоколадку в руке, проскользнула мимо тетки к выходу – студент за ней.
– Удивительно, моя подруга не любит с орехами…
Марина повернулась спиной к порыву ветра и переломила шоколадку.
– Зато я обожаю!
Студент не рассердился, когда потенциальный подарок внезапно превратился в дежурное лакомство.
– Угощайся.
Марина отломила дольку и вручила студенту.
– Говорят, шоколад полезен для мозгов…
Через полквартала, заскочили в «Радиотовары».
– Давай купим в подарок десять цветных телевизоров!
Марина достала из шуршащей фольги последнюю дольку.
– Телевизоры будут громоздиться у Светки по всей квартире, и она будет натыкаться на них и получать синяки, а когда они все разом сломаются, ее предки разорятся на ремонте!
