– Тани л’Мориа, как я рада вас видеть!
– Здравствуй, дорогая, – с мягкой и сдержанной улыбкой кивнула моя бабушка. – У маленького Ливена л’Картиа сегодня день Звезды. Л’Картиа наши близкие родственники, вся семья соберется вместе. Ты должна быть с нами.
– А…
– Прости, милая, время не терпит. Я заезжала к вам домой, и служанка направила меня сюда! Такой кавардак, ты не поверишь! Мы собирались справить его день Звезды через три дня, но так получилось… Расскажу по дороге. Пожалуйста, милая, садись в карету, а мне нужно побеседовать с внучатым племянником.
Аноис пришлось подчиниться. Когда Алфина л’Мориа приказывает, ей подчиняются, но когда она вежливо просит, ей подчиняются быстро и беспрекословно.
– О чем желаешь поболтать, бабушка? О моем дне Звезды?
– Не говори ерунды, Бриан, я слишком ценю свое время, чтобы тратить его на твою болтовню. Да! Пока не забыла! Вот что тебе передали из КГМ после полного анализа тел покойного Сильвио и его семьи.
Я принял из ее рук папку и с удивлением взглянул старой кобре в лицо:
– Надо же! Кто бы мог от тебя такого ожидать!
– Хм, не такая уж я и плохая бабка! Думаешь, я не могу слегка посодействовать твоей работе, передав документы?
– Я думаю, что нечасто Алфина л’Мориа выполняет работу посыльного.
– Поганый язык, Бриан. Я всегда говорила, что у тебя поганый язык, как у твоего отца черноязычника![6]
– А я всегда соглашался с тобой и говорил, что горд этим.
– Не смей огрызаться!
– Прошу прощения, бабушка.
Она старше, и я не вправе ей перечить. Долго, по крайней мере.
– На фоне того, что разворачивается за границей, внутреннее положение дел Мескии должно быть идеально! Разберись с убийством де Моранжаков поскорей.
– Я стараюсь, бабушка, но некоторые узелки одной рукой не развязать.
– Значит, плохо стараешься! – отрубила она. – Не хватает рук, используй клыки! Тем паче что они у тебя острее, чем у любого люпса! Твоя нерасторопность не должна навлечь тень на репутацию семьи л’Мориа!
Вот и всплыла наконец истинная причина ее беспокойства. Хотя кто бы сомневался! Я сам по себе огромная клякса на репутации семьи, а тут еще и тень навожу – непозволительно.
– Я делаю все, что в моих силах, и еще чуть-чуть, бабушка. Передай мои поздравления Ливену. И извинения, что не смогу прийти.
Она громко фыркнула и направилась к карете.
– У нас снова есть работа, хозяин?
– Видимо, да. Возвращаемся. Глэдстоун, к ноге!
Я провел время, попивая горячий шоколад с зефиринками и штудируя доклад магов-криминалистов. По привычке прочтя бумаги два раза подряд, чтобы ничего не упустить, я положил документы на стол и откинулся в кресле.
