– …и я выбрала имя.
– Имя? Какое имя? Ах имя!
– Да, мой тан, я пролистала книгу, которую вы мне дали, и выбрала имя, которое хотела бы использовать. – Она сделала небольшую паузу, придавая моменту капельку торжественности. – Пока что я буду Аноис с вашего дозволения.
– Аноис. – Я попробовал имя на вкус. – Аноис.
– Вам не нравится?
– Что вы, имя очаровательно, под стать вам! Острое, загадочное, легкое, в то же время милое, ласкающее слух. Аноис. Просто мне подумалось, что это имя для человеческой леди, не для тани.
– А разве есть разница? – Ее ресницы удивленно дрогнули.
– Вообще-то есть, милая тани. Видите ли, тэнкрис получает имя не при рождении, а в присутствии всех членов семьи в возрасте шести месяцев. Каждый тэнкрис получает одно имя и на всю жизнь, мы не вправе менять имена или представляться чужими. Никогда и ни при каких условиях. Можно не называть свое имя, но называть чужого нельзя. В то же время у каждого тэнкриса есть и второе имя. Уменьшительное, оно происходит от первого. Полное имя для внешнего круга – всего мира, короткое для внутреннего круга – семьи и близких друзей. Применение короткого имени персоной из внешнего круга это страшное оскорбление. Таким образом, все имена тэнкрисов должны хорошо сокращаться. Я Бри, мой друг Инчиваль – Инч, бабушка Алфина – Алфи, мою покойную матушку Монрай близкие звали Мон, и так далее. Аноис слишком коротко и не сокращается, однако, если это ваш честный выбор, то это правильный выбор.
– Думаю, что у меня не будет внутреннего круга в ближайшее время.
– А потом измените имя?
– Что мешает мне так поступить?
– Вы – тэнкрис, вы можете делать все, что захотите, тани.
После ужина я пожелал ей спокойной ночи и попросил Мелинду проводить тани в спальню.
– Старая кобра приползала сегодня, а ты мне не сказала.
– Вы не спрашивали о старых кобрах, хозяин. О ее светлости я бы сообщила вам после ужина.
– Разумно.
– К тому же недостойно благородного тана злословить о благородной тани за ее спиной. Тем более о старшей родственнице. Ее честь не страдает, а ваша умаляется.
– Я понял твою мысль. Оставь меня, будь добра.
– Хозяин не желает принять вечерний туалет?
– Хозяин желает еще немного посидеть в кабинете, а с вечерним туалетом справится сам. И не надо мне напоминать, что хорошо или плохо для благородного тана. Тихой тебе ночи, Себастина.
Горничная присела в реверансе и пошла на второй этаж. Я же заперся в кабинете, включил лампу с зеленым стеклом и стал пересматривать бумаги. Отчеты о вскрытии, отчеты о магическом анализе, отчеты о допросе подозреваемых, перепись имущества. В общем и целом я имею на руках больше дюжины трупов, умерших при неизвестных обстоятельствах, предположительно насильственной смертью. Я имею на руках неизвестного вора, который по совпадению решил ограбить дом государственного обвинителя и первым обнаружил тела. Я имею на руках некоего угольщика Джона Гана, чей зять Генрих доставлял жертвам уголь в день предположительной смерти. И этот угольщик может быть как невероятной удачей, ниспосланной мне Луной, так и пустышкой, которая лишь время отнимет. В конце концов, у меня есть всплывшая подвеска, и тут уж дело за Туззом. Ублюдок не переносит меня так же, как я его, но мне нужны его связи, а он не хочет, чтобы я заострял на нем внимание в Скоальт-Ярде. А вообще-то сказать «спасибо» за эту ситуацию нужно Себастине, ведь от одного меня избавиться вполне возможно, но пока рядом она, всей уличной армии не хватит, чтобы подпортить мою шкуру.
