Бесстрастная маска вновь заняла свое место, прекрасно вылепленные черты лица не выражали ничего, черные глаза стали пустыми. В амбаре воцарилась тишина, за исключением чмокающих звуков, раздающихся из теплого стойла.
* * *
Тело Брента легко покачивалось от движений лошади, широкие плечи расслабились. Руки спокойно лежали на луке седла, а вожжи свободно свисали между пальцами.
После полудня они оставили позади горы и ехали сейчас через покрытую кустами шалфея пустыню юго-западного Айдахо. Острый запах щекотал ноздри. Он посмотрел вперед, минуя равнину, на пурпурные горы вдали. С самых высоких вершин уже исчезал снег. Внизу, у подножия этих гор, уютно устроившись в речной долине, находилось место назначения.
Брент вспомнил, как он в первый раз увидел город. Айдахо был подвержен «золотой лихорадке», и столица его территории представляла собой бурлящее, шумное место. С улыбкой припоминал он ужас Тейлор, охвативший ее при виде буйных граждан, заполнявших улицы и питейные заведения. Даже после нескольких месяцев тяжелых испытаний в Орегонском Обозе, она ожидала увидеть место более культурное и современное.
К 1870 году большинство поселенцев уехали, увозя с собой двести миллионов долларов в золоте, которое они собрали и промыли из земли Айдахо. Численность населения катастрофически упала, особенно пустынным город казался по вечерам. Но сейчас снова начался наплыв, на этот раз гораздо медленнее, но все же они приезжали — мужчины и женщины, такие же, как они сами, стремящиеся выстроить семейный очаг в этой суровой местности, в поисках места, где можно было бы пустить корни для следующих поколений.
Когда они остановились на отдых, Брент осознал, как чувство глубокого удовлетворения заполняет его. Он взглянул на Тейлор, занятую приготовлением ужина на всех четверых. Она склонилась над костром, натянутое платье обрисовывало округлые бедра и ноги. Брент потихоньку приблизился к ней сзади, обхватил за талию — пальцы его рук почти соприкоснулись.
— Невероятно, — прошептал он, покусывая шею Тейлор. Она довольно поежилась, припав к его плечу и закрывая глаза в блаженстве от любовного прикосновения.
— Ты невероятна, — повторил он.
Она повернулась и поцеловала его, прильнув к подтянутому, мускулистому телу мужа.
— Невероятно или нет, — хрипло произнесла она, когда их губы разъединились, — но мне надо приготовить еду. Даже если не голоден ты, Бренетта и Тобиас хотят есть.
Он рассмеялся и хлопнул ее чуть пониже спины.
