Плечо у нее болезненно пульсировало. Она медленно поворачивалась, наблюдая за четырьмя своими учениками, которые скакали на спокойных, старых лошадях.
Услышав, как к соседнему с конюшней двору подъехал грузовик, она отправилась к нему, кинув через плечо:
— Покатайтесь несколько минут, ребята! Я сейчас вернусь!
Подойдя к грузовику, она строгим голосом спросила:
— Почему так долго?
Чейз отсутствовал в течение почти трех часов. А ведь взять небольшое количество сена люцерны, которое старый друг отца любезно согласился продать ей из своих запасов, можно успеть за час-другой.
Чейз не знал наверняка, отчего Саммер так разволновалась, но пара неплохих догадок у него была. Он перелез через задний борт в кузов и нагнулся, чтобы опустить его.
— Там, откуда я приехал, принято платить услугой за услугу! Адамс перевозил сено с одного пастбища на другое, поэтому я остался и немного помог ему!
Саммер покраснела.
— Простите, — пробормотала она. — Что-то Рауль не показывается!
Он вытащил из заднего кармана джинсов перчатки и натянул их.
— Я позвонила Раулю. Вернее, попыталась. — Она остановилась, чтобы он не увидел, как она сглотнула. — Его мать сказала, что он отправился работать в какой-то гараж в городе, в пятнадцати милях отсюда.
— Понятно.
Вина Рауля стала ему очевидна с самого начала, как и нежелание Саммер поверить в это.
— Он даже не соизволил предупредить меня, что уедет.
— А вы ожидали, что он предупредит? После того, что он сделал?
— У нас нет доказательств, что это сделал он!
По выражению лица молодой женщины было видно, как огорчило ее предательство Рауля. Чейз схватил один из брикетов за скрепляющую проволоку и сбросил на землю.
— Если сделал не он, то как он мог не заметить, что сено влажное? Он единственный, кто бывал на сеновале за последние несколько недель, если верить тому, что вы сказали, нанимая меня, мэм!
О, как это мэм ее раздражало!
— Не находите ли вы глупым снова впадать в эту напускную вежливость, — спросила она, — после того, как приставали ко мне на сеновале?
— Приставал?
Он широко улыбнулся.
— Так вот как вы это называете? Если так, то вы тоже очень мило приставали... мэм!
Ей, казалось, захотелось хорошенько врезать ему. Он покачал головой, забавляясь ее гневом.
— Лучше все прояснить до конца, ковбой, — на удивление спокойно произнесла она. — Несмотря на то, что произошло на сеновале, валяться с вами в сене мне нисколько не улыбается. Понятно?
Глядя на нее, настороженную, разгневанную и помимо воли желающую его, он мог лишь вообразить, как замечательно было бы сорвать этот шарф с ее волос и распустить их. Стоит ему только протянуть к ней руки...
