— Утром по дороге на работу я видела мертвую собаку, — печально произнесла девушка.
— Где?
— Около парка. Настоящее месиво. Наверное, драка была. Приехали люди из общества защиты животных, поэтому…
— Бывает.
— Знаешь, я не люблю осень.
— С чего это вдруг?
— Говорят, плохое время года.
— Плохое? — усмехнулся Геронтий и, коснувшись повязки, поморщился от боли.
— Да, ужасные события всегда происходят осенью. Мертвый сезон.
— Мертвый сезон?! Лия, да что на тебя нашло? Бьюсь об заклад, Мэнди наговорила… Веришь во всякую чушь.
Геронтию стало не по себе. Сразу вспомнилось, что именно осенью он лишился родителей.
Лия пожала плечами.
— Ммм… Наверное, ты прав, все это ерунда. Хочешь апельсинового сока?
— Давай.
Парень облокотился на прилавок и взглянул на телевизор в углу.
— Уже полвторого.
— Ну и что? — пожала плечами Лия, доставая пакет сока из холодильника.
— «Мозговой штурм» начался.
— Ой, я совсем забыла!
Подав брату сок, она включила телевизор.
Зазвучала заставка программы. Вдруг Геронтий услышал странное жужжание под ногами. На полу, задрав лапки вверх, бешено молотила воздух оса. Через несколько секунд она затихла. Может, осень и правда мертвый сезон?
За дождливую ночь проезд к свалке металлолома покрылся слоем блестящих листьев. Люди появились через полчаса. Их было трое. Они смеялись и шутили, не подозревая о том, что наступил самый кошмарный день в их жизни.
Кейн, высокий самоуверенный чернокожий парень, который в любую погоду и сезон не расставался с темными очками, засмеялся своим фирменным смехом. Бейл, его друг, подхватил шутку. Их вечная возня безумно раздражала Мейсона, старшего из троицы. Парни хохотали, обмениваясь толчками и пинками. Почему они не могут вести себя профессионально или хотя бы по-взрослому? Мейсон неодобрительно покачал головой, он-то всегда оставался профи и относился к заданиям со всей серьезностью. Только так и можно работать. Ребячество приводит к ошибкам, иногда к роковым. Мейсон посмотрел на напарников. Вообще-то ребята толковые — когда собираются с мыслями и прекращают валять дурака. Наверное, просто скучают. Ничего, скоро снова за работу, это заставит их сосредоточиться.
— Все, хватит! — прикрикнул Мейсон на парней.
— Черт! — воскликнул Кейн. — Идиот, ты испачкал мне брюки!
Он повернулся, пытаясь разглядеть то место, куда его только что пнул Бейл.
— Пижон, лучше бы отдавал деньги матери, а не тратил их на шмотки, — со смехом заметил приятель.
