— Господи Иисусе! Что за зверь! — прошептал Кейн, прижав ухо к двери.
Он вслушивался в малейший шорох, пытаясь определить, не приближается ли чудовище. Затем повернулся и с подозрением взглянул на Геронтия.
— А ты кто будешь?
— Это Герон… э-э… Герри, — ответил за мальчика Мейсон.
— Какого черта он здесь?!
— Пришел вернуть Бейлу телефон, — сказал старший, озираясь вокруг.
— Вернуть телефон?
— Да, Бейл забыл в магазине. И что это, по-твоему, снаружи?
— Ты не поверишь!
— Что ты хочешь сказать?
— Ну… знаешь, похоже, Бейл тоже встретился с ним, потому и не вернулся.
Все замолчали. Кейн и Мейсон пытались привести мысли в порядок, а Геронтий беспомощно взирал то на одного, то на другого, надеясь, что они найдут выход.
— Надо оставить несколько патронов на всякий случай, — начал Мейсон. — Потом найти ближайший выход и, если придется, выбить выстрелами замок.
— А что если зверь найдет нас? Пули, похоже, на него не действуют.
— Не знаю, может, он сам уйдет, — пожав плечами, проговорил Мейсон.
— Как же, уйдет! Он пришел сюда убить нас… Могу поспорить, его Мясник послал.
— Слушай, не начинай все по новой. Это либо дикое животное, либо…
— Никакое не животное! Это…
— Ну что? — Мейсон подошел к двери и прислонился ухом. — Давай, говори!
— Я видел его вблизи. Ты не поверишь, если я скажу. Черт… — Кейн в сердцах сплюнул.
— А ты попробуй.
* * *
Выйдя из туалета, Галлер сразу взял след и принялся анализировать ситуацию. Сталкиваться с обоими мужчинами разом не хотелось. Конечно, это еще больше возбуждало, но было слишком рискованно. Лучше разделаться с ними поодиночке. Он завернул за угол и направился к двери в студию неподалеку от зрительного зала. Обнюхал порог… Люди внутри съежились от страха и гадают, кто он такой. Великолепно! Паника всегда ведет к необдуманным решениям. В небольшом коридоре были еще двери в зрительный зал. Оборотень бесшумно открыл одну из них, прокрался к задней стене и стал прислушиваться к тому, что происходило в студии.
* * *
— Ну, и что же это?
— Наверное, и в самом деле животное, — солгал Кейн, чувствуя на себе взгляд мальчика. Он не хотел пугать ребенка правдой. — Но и не ряженый, настоящий, у него такие яркие глаза… и язык, и слюни… кошмар! Мне никогда раньше не было так страшно. Он хотел съесть меня. По крайней мере, мне так показалось.
— Секунду назад ты сказал, что это не животное, — заметил сбитый с толку Мейсон.
— Я не подумал…
— Так или иначе, мы отсюда никуда не уйдем, пока не разделаемся с ним, — продолжал Мейсон. — Лучшая защита — это нападение.
