— О, я же уже рассказывала в прошлый раз, вы так невнимательны, душа моя. Это портрет моей прапрабабушки, Прасковьи Андреевны Шаховской. Ну да, той самой графини. Не правда ли, я на нее похожа?
— Чрезвычайно! — почтительно приврала Инна. — Такие же красивые глаза, гордый изгиб шеи и волевой рот.
Старуха самодовольно скосила глаза в зеркало.
— А сейчас я покажу вам моего предка по мужской линии, — пообещала она и потащила Инну в соседнюю комнату.
Инна расхваливала мужской портрет ровно столько, чтобы Ромка успел сфотографировать мобильником «Графиню». Лишь раз в душе у Инны шевельнулся червячок сомнения: хорошо ли так беззастенчиво пользоваться доверчивостью пожилой дамы? Пожалуй, с точки зрения морали — сомнительно… Но маленькая безбашенная журналистка, загнанная до поры до времени Инной вновь в дальний уголок ее души, распрямилась, нетерпеливо колотила ее изнутри в сердце кулачками и уже была готова затесаться в очередную сомнительную авантюру…
По передвижению и шуму в соседней комнате Инна поняла, что с заданием ее «агент» справился блестяще… Через некоторое время «электрик» рявкнул из гостиной:
— Ну, хозяюшка, готово! Принимайте работу!
Он не без гордости продемонстрировал Полине Андреевне новый крепеж массивного бронзового бра на стене, прежде опасно шатавшегося, и обновленную розетку. Для маскировки «мастер» взял с хозяйки сущие копейки, принимая во внимание расценки в таких домах.
В общем, как ни странно, все прошло неожиданно гладко.
Уходя, «электрик» как бы случайно задел Инну своей мощной лапищей и промурлыкал ей в ухо, когда старуха удалилась за кошельком:
— Опасности сближают, леди детектив! Надо бы еще увидеться, чтобы обсудить итоги операции и передать вам фотографии для Изольды. Жду вас вечером опять у служебного входа в театр.
Инна, промямлив что-то невнятное, растерянно кивнула.
«Была с Казановой у Пиковой дамы», — послала Инна эсэмэску подруге, едва выскочив на улицу. Жаль, что в краткое сообщение нельзя вместить все потрясающие подробности! Ничего, немного терпения, в Москве Машка такое от нее услышит!
Ответ из Москвы не заставил себя ждать: «Закусывай».
Инна шла на деловую встречу с Ромкой Караваевым, а волновалась так, будто спешила на свидание. Она с ужасом находила в себе все признаки любовной болезни, хорошо знакомые с юности и изрядно подзабытые ею в последние годы. Что ж, любовь — болезнь хроническая, ремиссия частенько переходит в новое обострение. Дрожащие коленки, бешеные удары сердца, легкое головокружение и беспричинный восторг…
