— Ай, — вскрикнула школьница. Кто-то больно дернул ее за косички — вначале за одну, а потом за другую.
— Две штуки, тонкие, цвета прелой соломы, понятно.
А востроносая женщина уже стучала твердыми пальцами по Майкиным ключицам, выглядывала что-то на ее шее, похлопывала по талии.
— Плечики острые, дефицит веса, оч-чень перспективный экземпляр, — она приговаривала, а сама делала записи в свой блокнот. — Ну-ка! Ну-ка! — перед Майкой закрутился многократно увеличенный глаз. Огневушка изучала ребенка в лупу. — Веснушки — не видны, глаза серые, радужка… — увеличительное стекло придвинулось совсем близко. — Радужка в норме, — с видом почему-то огорченным, незнакомка убрала свое стеклышко. — Кликуха есть?
— Извините…
— Кличка, погонялово, прозвище. Как тебя в твоей банде называют? Дрыгалка? Мелюзга? Конопушка? Грабля?
— Меня зовут Майка, — никогда еще ей не доводилось видеть таких трудных взрослых.
— Майка? — хитренько улыбнулась женщина. — Понятно.
Она повертела глазами, поюлила ртом и выдала:
— Девочка Майка играла в собаку,
Зверски покусан сантехник Потапов.
Школьница заморгала.
— Тебе обидно?.. — перед Майкой опять возник жадный, увеличенный лупой, глаз. — Тебе неприятно? Ты хочешь заплакать? Или может… — огневушка аж взвизгнула, — …даже дико закричать?
От растерянности все Майкины слова разбежались кто куда.
— Поделись своими страхами, деточка. Расскажи о постыдном, — прошептала огневая вертихвостка Майке в правое ухо. — Ты кричишь по ночам? Ты боишься чулана? — теперь ее голос был уже в левом ухе. — Или, может, ты мучаешь кошек? Пишешь на заборах гадкие слова? Обижаешь бабушку?
— У меня нет бабушки. Папина умерла давно, а мамина неизвестно где, — сказала Майка.
— Сестры-братья имеются? — востроносая женщина замерла, коротко покивала на Майкино «нет» и снова завертелась юлой. — Бедная деточка, — тонко пропела она. — Тебе не с кем делить запрещенные забавы. Большая потеря для счастливого детства. Хочешь, я расскажу тебе кошмарную историю про мальчика Васю и гроб на колесиках? Хочешь? Зря, потом пожалеешь. Это очень страшная история, о какой дети даже мечтать боятся. А давай, мы сыграем с тобой в дератизацию?
— Я не знаю такую игру?
— Ты будешь крыса, а я — санэпидемстанция, — юркая незнакомка захихикала.
— И что надо делать? — осторожно спросила Майка.
— Ты будешь бежать и плакать, я буду загонять тебя в угол и травить разными ядами!
— Нет. Я не буду играть в такую игру.
— Поче-му-у? — протянула огневушка.
