— Спасибо, не надо, — быстро ответила она.
Жужики послушно замерли и повалились. Сизый морок потихоньку растаял.
— Солдатиком быть проще, — сообщил Никифор. — Исполнять, не думая. Отдавать, не жалея. Бить по указке. От забора и до обеда. Гораздо труднее быть. Думать, говорить, искать и делать ошибки. Быть собой. Собой особой, — он сделался совсем уж задумчив. — Но бытие — гораздо интереснее битья. Ведь правда?
— Правда, — признала Майка. Она драться не любила, хоть самой, бывало, и приходилось давать сдачи.
— И потому. Мы в «Детском мире» считаем, что отличаться от других можно и нужно. Мы же люди, а не болванчики. И у каждого свои черты, черточки и чертовщинки.
— И у меня тоже? — уточнила Майка.
— А у тебя в особенности. Да, ты не бойся. Быть особенным ребенком ни плохо и ни хорошо. Кто-то лысый, — Никифор похлопал себя по темени. — Кто-то круглый, — он указал на оранжевого Ратлу, вертевшего по земле круги вокруг своего синего братца. — А кто-то — особенный.
— Над лысыми смеются, — возразила девочка.
— И пускай, веселью нельзя мешать, если оно доброе. Одни смеются над лысыми, другие смеются над волосатыми. Вот разве наши пушистые друзья недостойны смеха?
Мойсла запрыгнул на Ратлу, и они заколыхались потешной двуцветной башенкой.
— А лысыми бывают младенцы и мудрецы, — сообщил чудак. — Лысым не надо бояться перхоти, лысым можно держать голову в блеске. Они немножко другие, но это не делает их менее людьми. Разве так ужасно быть лысым?
Девочка покачала головой: ни в коем случае.
— А разве плохо быть круглым? — продолжил он. — Круглым удобно покатываться, круглые не оцарапают, у круглых много общего с ласковым солнцем. Разве плохо?
И здесь Майка, глядя на акробатику жужиков, была вынуждена признать его правоту.
— Наши крайности — это наши особенности, — говорил Никифор. — Это то, что отличает нас от других. Твоя фамилия — последняя в классном журнале, но в истории российского спорта — она одна из первых.
— Да, я знаю, был такой вратарь, — согласилась Майка.
— И кто знает, быть может, очень скоро гимназистка Яшина станет широко известна в узких кругах «Детского мира».
— Так уж известна…
— Мал золотник, да дорог. Ты про вундеркиндов что-нибудь знаешь? — спросил Никифор.
Девочка осторожно кивнула.
