В рядовой природе таких ручьев не водится, но здесь, в чрезмерном лесу он был на своем месте.
Отбросив сомнения, Майка зачерпнула полную горсть несомненно-питьевой воды — от холода у нее ад лоб заныл, такой холодной была вода.
А вот вкуса у воду не было совсем. Спросил бы кто, что она пила, Майка только бы плечами пожала.
Это был никакой ручей. Без цвета, без вкуса, без запаха.
«Если б ручей был ребенком, то он, конечно, был бы очень правильным, вот как Великанова, — подумала Майка, залюбовавшись прозрачностью воды. — Он бы не забывал чистить зубы и мыть руки перед едой. Он всегда был послушным. С ним бы все хотели дружить и посвящали ему стихи».
Майка громко задышала. Ей вдруг стало до обидного жаль, что она не может быть такой, как Великанова.
— Она у вас такая непосредственная. Даже слишком, — однажды говорила Лина-Ванна, жалуясь маме, что Майка вертится на уроках. — Ей надо брать пример с Ксении Великановой. Вот образцовый ребенок.
Тогда Майка клятвенно обещала маме, что будет стараться и даже станет лучше Великановой.
— Я буду образцовой! Я буду посредственной! — кричала она.
Мама в ответ только смеялась. Не верила.
— Я тоже смогу! У меня получится! — упорствовала Майка.
Но теперь, сидя на камне посреди ручья-чистюли, Майке сделалось яснее ясного: мама была права, а она, Майя Яшина, соврала. Ввела в заблуждение, как сказала бы бабка. Не получится у нее быть правильной. Не подходит ей такая прохладная жизнь и все тут. От нее Майке только боль головная.
Подышала, подумала, решила.
— Не очень-то и хотелось, — отбросила она глупую мечту и запрыгала к другому берегу Никакого ручья.
Майка имела вкус. И уж пресным он никак не был.
Противоположный берег ручья оказался уже не изумрудным. Но, усыпанный разноцветной галькой, он был вполне живым.
На мелководье топталась большая птица с красной головой, черными взлохмаченными перьями и пронзительным, как у директора Марь-Семенны, взглядом. Ее оперение богато блестело, будто натертое салом, а голова по-петушиному дергалась, обращая к Майке то один, то другой слезящийся глаз. Как и все обитатели этого странного мира, птица вела себя исключительным образом.
Она, вот, плакала и пела. Пела и плакала.
Слезы блестящим потоком лились у нее из глаз, омывая и без того яркий черный наряд, который можно было бы назвать вдовьим, если бы не задиристая красная голова. А песня была гортанной и нравоучительной:
— Жил да был ребенок-майя,
Школой голову не маял,
