Нефилимы, сказки запретного леса | страница 43



Шепот стих или ему все это лишь показалось? Возможно, что после пережитого в Медвежьем царстве страхи еще долго будут преследовать его…

Иван проследовал дальше, наслаждаясь царящей благодатью. Единственная проблема: вновь заурчал желудок. Неудивительно, ведь с утра во рту не было даже маковой росинки.

Он заметил харчевню, вошел. Дородная женщина лет сорока, в наброшенной на плечи лисьей шкурке, задумчиво стояла возле стойки. Увидев нового посетителя, заулыбалась:

– Прошу, прошу! Наше заведение «Прекрасные лисички» является лучшим в округе. Вот за этот столик, пожалуйста…

– Я бы рад, – ответил Иван, – но в карманах гуляет ветер.

– Как это ужасно! – хозяйка, смахнув слезу, готова была разрыдаться. – Но в долг больше кормить не могу. Итак облагодетельствовала половину округи.

– У меня предложение, – сказал Иван. – Я отличный стрелок. Настреляю вам дичи. Часть возьмете за хлопоты, а кое-что приготовите мне.

– Как это мило, чужестранец!

– То есть вы согласны?

– Как можно не согласиться. Надо выручать ближнего.

Хозяйка опять подошла к стойке, начала что-то считать. И тут появилась девушка – худенькая, бледная, с большими карими глазами и добрым лицом. Она почему-то с грустью посмотрела на Колобка.

«Кто она?» – подумал Иван, однако его размышления прервала хозяйка харчевни.

– С вас семь уток и четыре зайца.

– Не слабо, – покачал головой Колобок. – Кстати, у вас разрешение на отстрел дичи требуется?

Хозяйка тут же вытащила из кармана какую-то бумажку и протянула Ивану. Он прочитал:

«Сему господину выдается лицензия на убийство на территории Лисьего царства».

– Но тут не уточняется, кого именно я могу убивать.

– Ясно, что животных, – после некоторого замешательства ответила хозяйка. – Не волнуйтесь, этого документа будет достаточно.

– Где у вас лучшие места для охоты?

– Идите прямо. Дорога выведет к озеру, а там для вас будет полное раздолье.

– Попрошу у вас на дорогу кусок хлеба.

– Кусок хлеба… кусок хлеба… ой, бедная я, несчастная! Скольким нищим милостыню подала, совсем разо-рилась.

Что было делать? Не разорять же ее до конца. Иван махнул рукой и отправился голодным. Однако не успел далеко отойти, как его догнала та худенькая девушка и протянула ему целый каравай.

– Хозяйка передумала? – поинтересовался Колобок.

Девушка не ответила и, отведя глаза, спросила:

– Вы откуда?

– Из деревни Вольная, что на Руси великой. Зовут Иваном.

– Ой, – обрадовалась девушка. – Так мы с вами соседи! Я – из села Счастливое. Знаете?