– Совесть? – встрепенулся военный. – За оскорбление представителей властных структур штраф увеличивается еще в три раза.
– Какое безобразие! – вступил второй военный, готовый от возмущения задохнуться.
– В тот момент, когда против Медвежьего царства объединился весь мир, внутренние враги еще более усугубляют ситуацию.
– Мы просто хотим жить, – обреченно сказала Настя.
– Все хотят, – облизнулся третий военный с лоснящимся от жира лицом.
Молчавший все это время Колобок не выдержал:
– Я прибыл в ваше царство издалека…
– Иностранец? – тут же перебил первый военный. – Случаем не из страны Грез?
– Не бойтесь, нет.
– А я и не боюсь…
И тут же со льстивой улыбкой добавил:
– Если все-таки оттуда, мы могли бы сговориться.
– О чем? – не понял Иван.
– Ну… короче, деньжата бы в ваши банки положил. И вам хорошо, и мне.
– Совсем нюх потерял?! – вмешался второй военный. – От него же за версту несет деревенщиной.
– Это ты его потерял. Крутые ребята никогда себя не раскрывают. Так откуда ты, парень?
– Из деревни Вольная, что на Руси великой.
– Вольная… Нет, слышал. Но название неплохое. У вас там случаем нет свободной экономической зоны?
– Чего нет, того нет.
– Тогда ты неинтересен. Иди своей дорогой, не мозоль глаза. Но сначала, разумеется, штраф заплати.
– За что?
– Как за что? За преступный сговор с хозяевами. Да еще налог с той суммы, что заплатил хозяевам за ночлег.
– Никому я ничего не платил, – повторил Колобок. – И вам не собираюсь.
– Отказываешься исполнять предписание великого Медведпупса? Тогда пройдем с нами.
– Хоть парня оставьте! – взмолилась Настя. – Он ведь не знает наших законов.
– Не о нем ты думай, а о детях своих, которым придется расплачиваться за долги родителей.
– Нет! – в ужасе прошептала Настя.
– Еще как придется! – ухмыльнулся первый военный. – Впрочем, девка ты ладная. Станешь себя хорошо вести… ну, ты понимаешь… может, и скостим сумму долга…
Это было выше сил Федора. Он бросился на «стража закона». Тот взвизгнул: «Сопротивление властям?», и втроем они начали скручивать смутьяну руки. Иван не удержался, вновь вмешался в драку. Он схватил двоих военных за шиворот и так сшиб их лбами, что от вылетевших из глаз искр едва не загорелась изба. Третий потянулся было к оружию, но Иван опередил, заехал в ухо кулаком, и тот, словно подхваченный ураганом, вылетел из избы.
– Уходим! – скомандовал Федор, и вместе с женой и гостем они бросились в сторону леса.
Некоторое время шли молча. Но вот остановились передохнуть, и Федор сказал:
