– Ты никогда не был на карнавале?
– Нет, – признался Колобок. – У нас в деревне случались гульба, веселье. Девушки пели. Но такого…
– Понятно, – сказала Делана, останавливаясь перед воротами некоего таинственного дома. – Нам сюда.
Темными коридорами они проскользнули в маленькую комнатку. Здесь девушка вплотную приблизилась к Ивану, положила ему на плечи свои нежные руки, промолвила томно и торжественно:
– Я твоя!
У Колобка закружилась голова. Еще не поцеловав возлюбленную, он ощутил сахарный вкус ее губ. Каждая частичка его тела задрожала. Прикажи она ему умереть – умер бы без раздумий. Насколько же велика власть женщины над мужчиной!
Однако в его душу закралось сомнение: девица наподобие Деланы не должна так себя вести. При первой их встрече он хорошо запомнил ее глаза: в них были игривость, заносчивость, но также и целомудрие. А сейчас?..
Сейчас они горели похотью.
– Делана, это действительно ты? – крикнул он.
Девица лишь рассмеялась в ответ. А затем за стеной раздались голоса… Очевидно, весь зверинец города явился сюда, чтобы полюбоваться веселым представлением.
Голоса быстро перешли в крики.
3
Колобок очнулся и понял, что по-прежнему находится на сеновале. Выходит, не было ни колесницы, ни карнавала? Но крики не прекращались. Кричали в доме Федора. Иван прислушался: Федору угрожают…, а вот и Настя повысила голос.
Колобок никогда не участвовал в чужих разборках, однако в данном случае догадался, что его новому товарищу нужна помощь. Поэтому, не раздумывая, бросился в дом.
Трое мужчин в военной форме с наброшенными на плечи медвежьими шкурами стояли супротив хозяев и что-то им выговаривали. Федор оправдывался.
– Что здесь происходит? – спросил Иван.
– А это еще кто? – поинтересовался один из военных.
– Товарищ мой, – пояснил Федор. – Ему негде было переночевать, вот и остался у меня на сеновале.
– Ага, – многозначительно произнес все тот же военный. – Значится, гость… И сколько ты получил с него за «ночлег»?
– Нисколько!
– Рассказывай сказки, сам сочинитель…
– Нисколько! – подтвердил Иван.
– Все ясно, – подытожил военный. – За то, что пустил постояльца, брал с него деньги и не заплатил налог в сумме… подсчитайте-ка по полной, – обратился он к остальным. – Но это не все. За попытку обмануть представителей медвежьей структуры – штраф. За преступный сговор с гостем – еще один штраф, но в тройном размере. Так что придется раскошелиться!
– Мы каждый день платим вам налоги, – вновь повысила голос Настя. – Весь наш заработок уходит на них. И даже его не хватает. Совесть у вас есть?
