— Подарок, — с гордостью промолвил капитан фелюги и снял парусину. Под ней была клетка.
— Ка! — восторженно выкрикнул малыш.
В клетке сидел серенький попугай с розовым хвостом, тот самый Жако, что защитил малыша от Зеленого Разбойника.
Спира отошел в сторону и с грустью смотрел на попугая.
Кикикао поднял свой желтый хохолок, развернул хвост веером и прошелся по Ваниному плечу. Но Жако не смотрел на него. Он забился в угол клетки и не сводил глаз с мальчика.
— Ка! — выкрикнул малыш, чтобы обратить внимание серенького. — Кикикау-а!
Жако повернул голову, но, наверное, не узнал в красавце какаду того несчастного попугая, которого никто не хотел покупать.
— Кикикау-а! — Снова выкрикнул малыш и расправил крылья. Левое не слушалось и было короче правого.
— Жако! — сказал серый попугай. — Жако! — повторил он, взмахнув крыльями так же, как малыш. Он приветствовал Кикикао, которого когда-то спас, но не знал, что сейчас своим спасением обязан малышу, что Кикикао первым заметил сверху фелюгу, которая попала в беду.
Моряки прощались.
— Василий Васильевич! — Ваня взглядом указал на Спиру. Мальчик стоял опечаленный и старался не смотреть на Жако, а попугай не сводил глаз со своего друга.
— Большое спасибо за подарок, — проговорил Василий Васильевич. — Но мы его не можем принять.
— От подарка не отказываются, — обиделся грек. — Мы бедные люди, ничего ценного у нас нет. Но мы отдаем вам лучшее, что имеем.
Сверху, с мостика раздался скрипучий голос капитана:
— Благодарим за подарок. Мы его принимаем.
Большой, солидный капитан важно сошел с мостика.
— Откройте клетку, — просипел он, доставая сигареты.
Спиро отвернулся, но Кикикао и все моряки заметили, как по его щекам потекли слезы.
— Улетит, — крикнул грек.
— Пусть сам себе выбирает хозяина! — Капитан теплохода протянул греку сигареты, предлагая закурить.
Жако покосился на открытую дверцу и начал медленно к ней приближаться, поглядывая на Василия Васильевича. Возле самой дверцы Жако бросился вперед, словно боялся, что его не выпустят. Выскользнув наружу, попугай взмахнул серыми с розоватой подпушкой крыльями и поднялся в небо.
— Все! Полетел на свой остров! — крикнул кто-то.
Жако сделал большой круг над теплоходом. Все смотрели на него. А Спира протянул к попугаю руки.
И тот стал снижаться.
— Жако, Жако, — шептал Спира, не сводя глаз со своего друга.
Жако сел мальчику на плечо.
Кикикао обрадовался и тихо сказал:
— Кикикау…а! — И потерся головой о Ванино ухо.
