Король пепла | страница 25
Затылок его вдруг отяжелел, он отвернулся, чтобы скрыть волнение. Молчание разделило Чана и Шенду. Внезапно глухой стук заставил их обернуться.
Это рухнул властитель Арнхем. Прислонившись к перилам балкона, он вслепую, с закинутой назад головой, нащупал свой шлем и медленно поднес его к груди. Теперь только заклепки могли остановить разложение, пожиравшее его кости. Он почти чувствовал, как под ороговевшей кожей его скелет превращается в кучу мертвых веток. Его правая нога сломалась как соломинка, в то время как вес доспехов угрожал позвоночнику. Ему казалось, что он успеет открыть Темную Тропу до того, как завершится процесс разложения, но все развивалось с устрашающей скоростью.
Шенда подбежала и опустилась подле него на колени.
— Оставь его! — вскричал Чан. — Он сейчас подохнет.
Шенда проигнорировала это предупреждение и приблизила лицо к гниющему черепу.
— Властитель, вы меня слышите?
Хрипение вырвалось из горла харонца.
— Есть ли способ спасти вас?
— Ты с ума сошла? — воскликнул Чан, поднимаясь вверх по ступенькам.
— Не мешай мне, — сухо ответила она.
— Предупреждаю, если он сделает хоть одно движение, он покойник, — прорычал он, отодвигаясь, чтобы постоянно держать харонца на прицеле.
Драконийка не обратила на него внимания и лихорадочно повторила:
— Если есть способ вас спасти, скажите.
— Да что ты пытаешься сделать, черт возьми? — пророкотал Чан. — Эта гниль должна сдохнуть.
Разложение добралось до глазниц, и их контур оплыл словно воск.
— Отстранитесь! — вдруг прогремел голос откуда-то с лестницы, ведущей к балкону.
Капитан Сокол, до сих пор остававшийся в стороне, решил вмешаться. Размеренными шагами он преодолел ступени, отделявшие его от товарищей, и остановился у ног харонца.
Его прямоугольное лицо сохраняло выражение бесстрашия, но крупное тело, некогда возвышавшееся как скала, было стыдливо согнуто. Молния, сверкавшая в его глазах, утратила свой блеск. Он машинально провел рукой по выстриженной в его стального оттенка волосах тонзуре и схватил Шенду за плечи.
— Ты уверена, что хочешь это сделать?
Драконийка выдержала взгляд капитана. В ее голосе звучало напряжение:
— Думаю, да.
— Тогда я его спасу.
— Капитан, о чем вы говорите? — вмешался Чан. — Не трогайте эту гниль!
— А что? Ты убьешь меня, чтобы мне помешать? — Сокол вновь обратился к Шенде. — Паломники давно подписали соглашение с Харонией, — уточнил он с разочарованной усмешкой. — Молния постоянно ударяет в двери королевства мертвых. Я могу на мгновение отдалить его кончину, пока он не откроет Темную Тропу. Но не более того. Если не удастся открыть проход, он погибнет.