Натан резко тормозит. Его сердце бешено колотится. Сзади сигналит машина. Водитель оскорбляет их, выставив руку из окна своего внедорожника. Натан съезжает на запасную полосу и глушит двигатель, чтобы перевести дух.
— Дерьмо, дерьмо, дерьмо!
Бахия тоже слушает новости, но не понимает, что означает реакция Натана.
— Да что происходит?
Видя, что он в панике, она меняет тон.
— Вы знали этого парня?
— Это мой… это был мой старый друг… я говорил с ним по телефону в среду утром…
— И?
— …сразу после того, как позвонил Александру в лабораторию…
Бахия больше ничего не говорит. Она слушает. Камилла уже знает, что он готовится сказать. Она только что поняла. Натан читает это в ее округлившихся глазах, отраженных зеркалом заднего вида.
— …и я попросил его, как и Александра, помочь мне установить, что такое СЕРИМЕКС и где он находится…
У Натана пропадает голос, ему трудно выговорить:
— Его убили в тот же день, что и Александра.
— Но тогда…
Бахия не заканчивает фразу.
Александр и Дени.
«СЕРИМЕКС».
Камилла и Бахия поняли. Лица всех троих выражают один и тот же немой вопрос. Натан подавлен.
— Во всем виноват я…
На него тут же устремляются два укоряющих взгляда.
Бахия прерывает молчание:
— Да что вы такое говорите?! Нужно поехать и выяснить обстоятельства убийства вашего друга!
Натан срывается с места.
Все, что им удается найти об убийстве Дени, это сообщение агентства Франс-Пресс для гренобльского «Свободного Дофине».[24] Его раздобыл знакомый стажер Бахии, который видел, как информацию передавали в четверг утром. Скромная находка и вместе с тем — важнейшая.
Важнейшая, потому что Дени Эритье был убит так же, как и Александр. В его лионском кабинете Дени кромсали ножом, душили и, возможно, пытали. Ему отрезали некоторые части тела: уши, пальцы и яички. Персонал, занимавшийся уборкой помещений, обнаружил труп примерно в шесть часов вечера и тут же сообщил в полицию. Смерть, вероятно, наступила около 15.30. Дени тоже был совсем голый. Как и в случае с Александром, это, очевидно, работа настоящего мясника: кровавая, ужасающая, но выполненная с точностью профессионала. Убийца умел отрезать палец одним махом.
«Его пытали, как Александра».
И в то же время результат скромный, так как они почти не сдвинулись с места. Не скрывая разочарования, они приземлились за столиком на террасе кафе.
«Сидим тут, как идиоты».
Бахия заказывает три чашки кофе и не очень уверенно пробует расспросить Камиллу. Как и Натан, она не хочет возвращаться домой и ломать голову в одиночку. После непродолжительного обсуждения повисает гнетущая тишина.
