— Так у нас был точно такой же шторм! — вскричала Габриэль.
— Это невозможно, так не бывает, — отрывисто возразила Лентола. — Чтоб один и тот же в обоих мирах!
— Бывает, если… — начала Руфина и замолчала, тревожно уставившись на Филя.
Г-жа Фе, поколебавшись, сказала:
— Случился, по-видимому, именно такой.
— А точнее, был сотворен, — невозмутимо добавил Мастер, и все присутствующие тут же затихли. — Это главный признак рукотворной погоды. Кто-то пытался предотвратить твое появление здесь, — объяснил он Филю.
Эша с сомнением сказала:
— Может, не кто-то, а что-то?
Мастер прищурился, соображая.
— Нет, — твердо заявил он. — Это не под силу демонам. Только сердары способны на такое, и они же единственные, кто верит в свои легенды. А «Баллада о последнем походе» — это их баллада.
— Та самая, в которой они все погибают? — заинтересовалась Габриэль.
— Уходят, — поправила Руфина.
— Погибают или уходят, какая разница? — воскликнула Лентола. — Там сказано «чума на оба ваших дома», то есть людей и сердаров!
— Скорее демонов и сердаров, — встряла Эша.
Мастер тоже влез в перепалку:
— Мы можем быть уверены, что шторм был делом рук сердаров. А значит, ваш найденыш опасен для них, то есть полезен для нас.
Эша возразила:
— Что-то я не слышала, чтобы сердары убивали детей. Скорей, они убьют любого, кто причинит вред ребенку.
— Да плевать им на нас! — рыкнула Лентола. — И потом, в балладе ничего нет о возрасте пришельца.
— Откуда я делаю вывод, что ты притянула её сюда за уши! — прошипела Эша сердито.
Лентола обожгла её встречным взглядом, и дальше начался такой галдеж, что о Филе напрочь забыли. Притаившись у дверей, он наблюдал за сражением, догадываясь, что стал свидетелем битвы, которая началась задолго до его прихода.
Мастер наблюдал за представлением, откинувшись на стуле. Когда поле сражения заволокло дымом настолько, что было не различить уже самого предмета спора, г-жа Фе потеряла терпение.
— Достаточно! — сказала она.
Девицы не сразу, но угомонились, продолжая сверлить друг друга взорами. Мастер веско произнес:
— Таким образом, на основании показаний эмпарота установлено, что локумтен семьи Фе, присутствующий здесь, попал в Новый Свет не по своей воле и вопреки своему желанию. Принимая во внимания обстоятельства его появления, я решаю оставить его в замке, лично передав с рук на руки Детской Службе. Только она в силах обеспечить ему достойную защиту.
На лицах присутствующих отразилось крайнее изумление. Руфина всплеснула руками:
