«Говорят, свойство всех богатых натур — быть маловразумительными. Но Флав был предельно понятен. Его здоровый эгоизм не позволял ему оправдывать свои решения чьими-то недостатками…»
Янус Хозек, из манускрипта «Биография предательства»,
Библиотека Катаоки
Филь столкнулся с ним нос к носу и замер. Дальше бежать было некуда — за спиной Мастера возвышались два крепыша из его свиты, а мост оказался поднят. Не произнося ни слова, мальчик поглубже вдохнул и стал ожидать своей участи.
— Моего эмпарота! — Мастер щелкнул пальцами, и один из крепышей исчез из виду.
«Эмпарот» прозвучало пугающе. Оправдательные истории сами собой возникли в голове Филя, но он с сожалением отбросил их, понимая главное: новый хозяин знает, что он видел. Хотя знает ли? Или только догадывается?
Мастер смерил его внимательным взглядом, заметил порванную на животе рубашку и разодранные в кровь колени.
— Думается, я могу угадать, что означает этот вид, — сказал он с налетом сочувствия. — Любопытно узнать, а туда тяжело взбираться?
Эту часть истории отрицать было глупо, и Филь согласно качнул головой.
— Вам там ни за что не пролезть, — добавил он.
Стараясь взвинтить цену, Филь покривил душой: при желании Мастер мог взобраться туда, другой вопрос, как он потом спустится. Фильхмыкнул, не удержавшись, но опомнился и снова сделался серьезным и даже несколько удрученным. От Мастера это не ускользнуло.
— Ну и хитрая у тебя рожа, дружок! Что там, наверху? — требовательно спросил он.
— Всякие механизмы, — признался Филь и потупился, потому что у Мастера в глазах полыхнул интерес.
— А как попасть туда?!
Филь удивился вопросу: они что, не знают свой замок? Мастер заметил его удивление.
— Хальмстем полтора века был в руках демонов, и сейчас уже никто не знает, что они здесь добавили и что убавили. Так как же туда попасть?
Эту карту Филь не собирался просто так отдавать.
— Я случайно угодил внутрь, — сказал он, — я не помню как.
— Что ж, это поправимо!
Мастер отвернулся и свистнул, подзывая к себе давешнего крепыша в компании какого-то маломерка с чересчур длинными руками и крупной башкой. Мальчик вспомнил, что видел его вчера в составе свиты.
— За-а мной! — скомандовал Мастер и поторопил Филя. — Ты тоже! Сейчас ты будешь допрошен по самой высшей форме, — зловеще проговорил он. — И мы всё про тебя узнаем. Кто ты, откуда, с какой целью сюда явился…и что ты делал сегодня на куполе!
