Но, после того как мы вышли на относительно проходимую местность, мозги стали отвлекаться от проблем с форсированием еловых джунглей не только у меня. Ближайший ко мне конвоир, тот самый юноша, что стрелял, вероятно, задумался о том, что пленённый офицер ведёт себя несколько странно: молчит, не возмущается, и послушно чапает в указанном направлении.
— Эй, барин, чего молчишь-то? Язык от страха проглотил?
Ну что же, попробуем разжиться какой-никакой информацией.
— А что, ты на мои вопросы отвечать будешь?
— Так смотря что спрашивать будешь.
— Тогда для начала объясни, зачем вы это делаете.
— Это тебе потом растолкуют. Моё дело маленькое...
— Ты русский вообще?
— А то как же! Нешто не видно?
— Не видно. Ты, русский, убил русского же солдата, который ничего плохого тебе не сделал. Наоборот, он воюет с врагом, который пришёл с войной в Россию. А ты, значит, этому врагу помогаешь.
— Это вам, господам, француз враг, — несколько нервно отреагировал парень, — а простому люду он волю даст, понял?!
— И кто же тебе такую глупость сказал? — ну что же, значит, я не ошибся в своих предположениях.
— Кто надо, тот и сказал, — огрызнулся разбойник, — и совсем это даже не глупость, нам бумагу от самого французского императора показывали.
Во наивняк! Как же просто облапошить некоторых...
— А ты что, по-французски читать умеешь или Бонапартий специально для вас на русском написал?
— Неграмотные мы, — слегка смутился мой конвоир, — да только тому, кто нам эту бумагу читал, верить можно. Нешто свой своих обманывать будет?
Любопытно что это за «свой», но в лоб спрашивать не стоит...
— А не зазорно тебе будет антихристу служить?
— Какому такому антихристу? — удивлённо посмотрел на меня парень.
— Ты что, не знаешь, что французского императора церковь анафеме предала?
— Врёшь!..
— А ну, замолкни, капитан! — раздался из-за спины голос фальшивого казака. — Неча тут разглагольствовать. Говорить будешь, когда спросят.
Пришлось послушно заткнуться — этот явно шутить не будет, а мне здоровье ещё пригодится.
По дороге потихоньку стали попадаться берёзки и ольха, вероятно, мы приближались к водоёму. Заросли лиственных деревьев становились всё более густыми, но зато имелась вполне себе приличная тропинка. Кажется, мы приближались к месту стоянки бандитов. Косвенно это подтверждалось и тем, что мужики уже совершенно спокойно стали общаться между собой в голос. Не ошибся: метров пятьдесят по зарослям, и вырулили на приличных размеров поляну на берегу небольшой речушки. На месте находилось ещё пятеро. Если это все, то невелика банда. К тому же охранения нет — мы, повторяю, вышли к бивуачному костру сразу, никого не встретив на ближних подступах. Натуральные крестьяне. Даже до приличных партизан по организации не дотягивают. Хотя не мне, дураку, вляпавшемуся так глупо, рассуждать о недостатках организации службы у кого-то другого.
