– Уж, – поведал он. – Значит, бояться нечего.
Юноша выхватил меч правой рукой, левой ударил змею головой о камень, оглушив и не давая твари придти в себя, отрубил ей голову. Не отпуская змею, он ударил рукоятью меча по камню и отколол от него острый осколок размером с ладонь. Опустив в ножны меч, Старл вспорол осколком брюшко змеи и снял шкуру. Выпотрошил кишки.
– Все готово, угощайся, – он протянул тушку змеи орку.
Пук недоверчиво посмотрел на юношу.
– Это как? То есть, есть?
– Да, – кивнул Старл. Юноша приподнял змею и откусил от нее кусок – Вкусно, попробуй.
– Благодарю, – орк взял змеиное мясо, повертел его в руках и откусил. Он прожевал кусок и многозначительно закивал. – Ну это да. Есть такое, вкусно ведь.
– Вкусно, – пожал плечами Старл. – Идем дальше? А как вернется Бруно, сделаем привал.
– Чего ж не пойти.
Через несколько часов к ним присоединился и волкодав. Бруно, тяжело дыша, нес в зубах тушу оленя.
На небе появились первые звезды. Старл с удивлением смотрел на свою сумку, перекинутую через плечо. Плотная телячья кожа, проклепанная по краям, нагрелась, и сумка начала вибрировать. Юноша осторожно снял ее с плеча и открыл. Письмо, эликсиры в капсулах и… маленький каменный шарик с трещиной светился тусклым светом. Старл потянулся к нему, но тут же одернул руку. Шарик медленно поднялся вверх, задев письмо, вылетел из сумки и замер на уровне глаз юноши. Старл сделал несколько шагов назад, но шарик завис на месте. На плече юноши висела раскрытая сумка. Шарик светился и покачивался в воздухе, вращаясь вокруг оси. Старл сглотнул. Такое он видел впервые. Похоже, это был артефакт. Пук молчал, вытаращив глаза, и смотрел на каменный шарик.
«Это то, что говорил учитель?» – подумал Старл – «И что с ним делать?».
Испуг сменился волнением. Старл изучал шарик взглядом. Что с ним делать с этим шариком? Бруно вывалил язык и невозмутимо лежал на земле неподалеку. Если пес относился ко всему происходящему так спокойно, то значит, нет там ничего такого… ОПАСНОГО. Да и не дал бы учитель такое в руки. Опасное. Старл сделал шаг к шарику, чтобы рассмотреть его поближе, но светящийся камешек медленно поплыл куда-то в сторону и снова замер.
«Как это понимать?».
Старл сделал еще несколько шагов. Все повторилось. Шарик, вращаясь, улетал. Старлу вспомнились слова старого Евлампия – «шар приведет тебя к Сокралу». Это что получается, следовать за ним как слепой за поводырем? Юноша задумался. Два дня на Восток, день на Запад… Все верно, теперь к Сокралу должен был привести именно шар. Так говорил мастер. Старл недоверчиво смотрел на висящий в воздухе предмет.
