— Я еще не решил. Честно говоря, Баро, я не знаю.
— Так вот что?
— Поймите меня правильно. Я еще не думал о женитьбе.
— Ты жениться не хочешь? Или тебя моя дочь не устраивает?
— Нет, я вообще жениться не хочу… Мне кажется, еще слишком рано.
Баро крепко разозлился и едва сдержался, чтоб не взорваться. Сначала Кармелита бунтовала. Но она-то хоть дочь родная. А теперь этот…
Металлическим голосом Баро отчеканил:
— Раньше родители у детей не спрашивали. Женили, и все. Рано или нет — это мы с твоим отцом решим. А не с тобой. Езжай в табор. Скажи ему — я его жду. Утром!
— Хорошо, я передам.
— Пусть явится ко мне, как положено. И ты с ним будь. Все понял?
— Да.
— Больше я тебя не держу. Ступай.
Звездочку Кармелита привязала на краю автостоянки, так чтоб травку пощипать было где. Но под надзором охранников — а то вдруг кто обидит. Или хуже того — украдет. То-то отец заругает — у цыганки лошадь увели!
Потом Кармелита пошла к ресторану, но не по центральной аллейке, а с тыла.
Да, так и есть. Рычи еще два парня из охраны стерегут ее у входа. Эх, ромалэ, хоть бы замаскировались, спрятались. Неужто не знаете, с кем дело имеете — с баронской дочкой!
Подобрав полы юбки, Кармелита незаметно юркнула в ресторан со служебного входа.
А в ресторане «Волга», внутри, Светкино торжество вроде бы началось, а вроде и не начиналось. Есть уже всем хотелось зверски. Но Светка не позволяла начать гулянье и разрушить красоту праздничного стола. Так что приходилось как-то перебиваться, пощипывать — понемногу с каждого блюда.
Особенно трогательно выглядел торт с незажженными восемнадцатью свечами.
Взяв из тарелочки очередную маслинку, Светлана с ожиданием и надеждой посмотрела в сторону входной двери.
Ее взгляд заметили:
— Сколько можно ждать? Свет! Не придет она уже!
— Ну, ребят, давайте еще пять минут подождем.
— Я тоже думаю, что она уже не придет, — послышалось с другого конца стола. — Свет, ну сколько?.. Все. Давай, открываем шампанское, зажигаем свечи…
— Но это же Кармелита! Мы с ней со школы, с восьми лет вместе. Она обещала.
— Света, она одна. А нас много. И мы сидим, гадаем: придет — не придет. Это ее проблема. Все — никаких возражений. Давайте поздравлять именинницу.
И в зале разнеслось раскатистое:
— По-здрав-ля-ем! Happy birthday to you…
Света махнула рукой, сдаваясь.
В одну секунду по-ресторанному пафосный стол стал обжитым и уютным. Рюмки, бокалы, тарелки, рты — все наполнилось разными вкусностями.
