А
образы откатывают, блекнут, мелеют, только неприятный осадок остаётся, будто черви
копошатся в желудке...
-
Ну как, лучше?
-
Угу.
-
Хотите кофе? Помогает.
Мотаю головой.
-
Обработка завершена. Перед сеансом вы настаивали, что желаете получить
сигнальный экземпляр сразу же после выхода. Вспомнили? Вы подтверждаете своё
намерение?
-
Ну... да.
Хлыщ в белом халате потянулся куда-то за моей спиной. Затем вынул небольшой
томик и сунул мне в руки. Ещё тёплый. Броская обложка. Твёрдый переплёт.
Бумажные страницы. Эстетика уходящего века. На обложке -- гравюра. Ночь. Замок.
Принцесса на балконе и рыцарь с серым волком у ворот.
Открываю.
Глаза машинально скользят по строчкам, сознание распознаёт буквы, переводит в
слова, слова -- в образы... Странно. Будто смотрю себя на просвет. Вижу...
Чёрно-бурую слизь.
Как я лгал, предавал, как глумился, как я... Да, даже это есть. Невесело
усмехаюсь, листая страницы. Так вот, значит, как ты выглядишь, моя совесть.
Двадцать минут
Тихо. Дело к
шести. Сумрак в храме понемногу сгущается. Синие огоньки лампадок, кажется,
проступают ярче перед высокими, тёмными иконами. От приоткрытых дверей с улицы
тянет прохладой и сиренью.
Влад потянулся
к выключателю и зажёг настольную лампу. Вспыхнув, жёлтый круг выхватил стопки
рыжих свечей, иконки и крестики с той стороны стола. Почесав подбородок с
проступающим пушком, парень достал из кармана книгу, и углубился в чтение.
«Начало
колонизации Ио было положено в 2117 году совместной экспедицией...»
Влад зевнул и
выдвинул ящик стола. Где-то у Вити здесь мятные ледяшки обретались. Так, листки
для записок, коробка с мелочью, карандаши, поминальная тетрадь - нету, облом.
Надо было спросить, когда сменял. Теперь уж Витя, небось, на полпути к дому.
Ладно, всего полчаса осталось до закрытия. А потом - в сторожку, чай пить с
пряниками. И - снова читать эту нудятину про спутники Юпитера. Послезавтра
зачёт по «освоению».
Хорошо хоть,
народу нет. Вообще вечером, когда не служат, людей заходит мало. Так и сегодня.
Только один пилот заглянул, из Космопорта, трёхкредитку на канун поставил; да
ещё две тётки, проездом с Марса, - вон их свечки мерцают на золотистых
подсвечниках перед Спасителем и Богородицей.
Влад уж было
вернулся к конспекту, как дверь приоткрылась, и в храм протиснулся заросший
серой шерстью гигант в бежевом халате. Цистерцианин. Сторож невольно
нахмурился.
Гость, не
глянув на него, неторопливо, чуть покачиваясь, прошёл к центру храма и встал,
аккурат под куполом. И смотрит неотрывно на лики святых в иконостасе. «Будто
молится» - усмехнулся про себя Влад, но тут же отогнал эту мысль.
