Я мужикам своим прямо сказал:
— Если мы от своих правил не отступим, если мы свою веру сохраним, бог всегда будет на нашей стороне.
И не оказалось среди нас ни одной гнилушки. Сколько вместе всего прошли — ни один трещину не дал. И когда нас предали, загнали в окружение и бросили. И когда мы из окружения этого с боями выходили. Был у нас парень, Сашок. Лучший из лучших. Он за линию ходил, как на прогулки. Не успеет вернуться — готов опять идти. Но когда сдали нас, это так по душам ударило, что не каждый сдюжил. И Сашка, когда мы на прорыв пошли, вдруг говорит:
— Все ребята. Я сломался. Я больше ни во что не верю. Вот мы сейчас пойдем, а нас снова подставят… Я боюсь. Боюсь так, что поджилки трясутся. Вы теперь на меня сильно не рассчитывайте.
Я за всю свою жизнь большего мужества не встречал. Первое: что нашел он в себе силы такое сказать. А второе, что он, после этих слов, с нами две недели через бои шел. Боялся смертно, но шел и вышел. Потому что ему казалось, что он веру свою утратил.
А она с ним была.
А приятель мой Серега во вторую роту попал.
Замечательный он был человек. Чистый.
Месяц спустя мы под Грозным стояли. И потянуло комбата нашего на подвиги. Придурок пьяный. С каких глаз он это затеивал, с каких в жизнь проводил, с каких команду на открытие огня подал?..
Ушла вторая рота. Засаду выставили на выходе из Грозного. Ждали боевиков на прорыв. И в сумерках уже вышла на них колонна. Слышали мы — стрельба в том районе отчаянная была. По радиопереговорам судя, наши боевиков в полную силу долбили. Колонну эту в прах разнесли.
Мои от зависти прямо изнывали. Но чувствую я: что-то не то.
— Не торопитесь завидовать, — говорю.
Вернулась рота. Обычно после такой удачи азарт прет, каждый рассказывает, что да как. А тут — молчком. Я на Серегу смотрю: ходит как в воду опущенный. Тоже молчит. В душу ему я лезть не стал. Созреет — сам все скажет.
Да и говорить особо не понадобилось. Через день проходили мы тот район. И колонну эту увидели. Не боевая колонна. Только один «Урал» на транспорт боевиков тянет. Хоть и сгорело все, но видно, что остальное — разношерстная техника. Легковушки. Автобусы. Остатки барахла гражданского… Заглянули мы. Разные там трупы были. И женщины. И дети. А оружия не было. Ни целого, ни обгоревшего.
Подошел Серега. Смотрел, смотрел… и заплакал молча.
А вечером, когда мы с ним у меня в палатке сидели, говорит:
— А ведь не всех сразу… Мы, когда сообразили, что происходит, прекратили огонь, кинулись помогать. Засветились перед ними — чья работа. А что дальше делать? Комбат, козел, протрезвел резко. Собрал нас, говорит: «Если отпустить их или в госпиталь отвезти — все! Кранты нам!..» В общем, получается перевязали мы их, накормили и… Не знаю, как теперь с этим жить. Но думаю, что скоро мы за это ответим.
