Смертельная | страница 3
— Разулись, — приказал егерь, вылезая из растоптанных сандалий. — Обувь бросьте здесь. Обуетесь, когда вернёмся.
Тут он заметил, что туристы с ужасом смотрят куда-то в сторону — и оглянулся. Там, в нескольких метрах от них, стояли рядком три пары обуви. Одна из пар — женская.
— Чёрт… — хмурясь, пробормотал он. — Убрать забыл… Ладно, пошли…
Бетон кончился, под босыми ногами была теперь тёплая травянистая планета — ласковая, вкрадчивая. Смертельная.
— Может быть, вернуться? — жалобно подал голос замыкающий.
— Поздно, — без выражения отозвался егерь.
— Почему поздно? Несколько шагов…
Егерь остановился. Остальные — тоже. Обернулся к замыкающему:
— Куда несколько шагов? Туда?
Все оглянулись на серое бетонное поле. Потом снова посмотрели на егеря.
— Шутник… — проворчал он, возобновляя движение.
— Я всё-таки вернусь, — сказал замыкающий.
— Хорошо! — бросил егерь, снова останавливаясь. — Только дайте нам сначала отойти шагов на двадцать. Махну рукой — можете возвращаться. А вас… — Он повернулся к остальным. — Вас я прошу внимательно посмотреть, что потом будет. Посмотреть и запомнить.
Отойдя на двадцать шагов, они оглянулись и увидели, что замыкающий, утирая пот с бледного лба, следует за ними.
Шумели травы. В кустах кто-то мурлыкал. Серое лицо егеря совсем обрезалось. Бесшумно ступая, он вёл группу по еле намеченной в траве тропинке.
— Смотрите, зверёк, — тихонько сказала туристка.
Действительно, на опушку выбежал зверёк, напоминающий кошку с беличьим хвостом. Егерь глянул на него искоса, но шага не замедлил. Видимо, опасности зверёк не представлял.
— Какая прелесть! — сказала туристка. — А что делать, если он выбежит на тропинку?
— Ничего, — отозвался егерь. — Прежде всего в панику не впадать. Особенно, если начнёт тереться об ноги. Стоять неподвижно. Полчаса будет тереться — полчаса стоять неподвижно… Стоп!
Впереди через тропинку переливалась отсвечивающая металлом струйка чего-то живого.
— Придётся в обход… — тихо сообщил егерь. — Плохо…
— Муравьи? — шёпотом спросил руководитель группы.
— Если бы… — отозвался егерь — тоже шёпотом.
Они прошли вдоль ручья, где над подозрительно прозрачной водой качались похожие на щупальца лианы, и, обогнув пригорок, замерли.
Впереди, метрах в двадцати от них, лежал человек. Это был рыжий парень в розовой мятой рубашке и белых потрёпанных брюках. Босой. Лица его видно не было.
— Человек лежит… — проговорил кто-то, не веря своим глазам.
Все обернулись к егерю. Егерь молча смотрел на лежащего. Лицо его выражало не то скорбь, не то полное равнодушие.