— Здравствуйте, — послышался негромкий бесцветный голос — и все обернулись. Маленький невзрачный человек с серым осунувшимся лицом ощупывал туристов цепкими, глубоко посаженными глазами.
— Вы, вы и вы, — сказал он. — Отойдите вон туда в сторонку.
Трое мужчин, недоумённо переглядываясь, подчинились.
— Во время экскурсии, — бросил егерь, — будете находиться на базе. Из купола — ни шагу!
— Мать честная! — потрясённо выдохнул пилот. — Как же я сам не сообразил!..
— Да что случилось-то? — вырвалось у черноволосой туристочки.
— Лысые они, — испуганно понизив голос, пояснил пилот.
Всё оторопело уставились на отбракованных.
— Кто лысый? — возмутилась черноволосая. — Гоша бритый!
Егерь искоса взглянул на заступницу.
— А там никто спрашивать не будет, — проворчал он, — лысый ваш муж был или бритый…
— Но…
— Вы тоже останетесь на базе, — по-прежнему не повышая голоса, сообщил он.
— Как?!
Вопрос остался без ответа. Невзрачный человечек ещё раз оглядел оставшихся.
— Значит, так, — сказал он. — Когда выйдем из-под защитного поля — идти за мной след в след, дистанция — метр. Разговаривать негромко, а лучше совсем не разговаривать…
— Знаете… — покряхтев, заговорил руководитель группы. — Я, наверное, тоже останусь…
— А вы старший?
— Да.
— Без вас я группу не поведу. Не имею права.
— Да знаете… Я что-то неважно себя чувствую…
— Ну, это как раз не страшно, — утешил егерь. — Оттуда, по-моему, больные чаще здоровых возвращаются… Теперь главное. Расчёски, ножи, калькуляторы, компьютеры, пудреницы, видеокамеры — всё на стол. Если ремень с пряжкой — тоже. Без пряжки — можете оставить при себе.
— По большому маршруту поведёшь? — полюбопытствовал пилот, пока туристы разгружали карманы.
— Там сейчас не пройти, — помолчав, негромко отозвался егерь. — Вчера пробовал — вернулся…
— А биологи? — понизив голос, спросил пилот — и все впились глазами в егеря.
Егерь нахмурился и промолчал.
— Разоружились? — повернулся он к туристам. — Всё выложили? Карманы проверять не надо? Тогда построились в цепочку — и за мной к выходу.
— Как? А скафандры?
— Какие скафандры?
Турист замялся.
— Ну, если жить надоело, можно и в скафандре… — не дождавшись ответа, пробормотал егерь. — Только без меня…
* * *
Из купола они вышли след в след. Пройдя несколько шагов, егерь резко остановился. Туристы замерли. Все, кроме одного. Этот уже успел на что-то засмотреться.
— Возвращайтесь в купол, — приказал ему егерь.
— Почему?
— Там объяснят.
Оставшись вшестером, миновали генератор силовой защиты. Дальше бетон старел на глазах — лежал, раскрошенный, проеденный травами и мхами.
