— Хорошо.
— Она гораздо симпатичнее, чем я себе представлял. И обращается с детьми так, будто делает это каждый день.
Мэг кивнула. В этот момент зазвенел колокольчик над дверью. Она любезно объяснила вошедшему мужчине, что магазин сегодня, к сожалению, закрыт. Почему-то его высокая худая фигура показалась ей знакомой.
— Мэг Валентайн? — спросил он.
— Да, а кто вы?
— Фил Шотц из «Трибьюн».
— Я могу быть вам чем-нибудь полезна?
— Вы та Мэг Валентайн, которая была выбрана «Учителем года»?
Она сглотнула:
— Да.
Он улыбнулся. Его пальто распахнулось, Мэг увидела подтяжки и тотчас узнала вчерашнего неприятного репортера. Ее охватила паника.
— Я хотел бы побеседовать с вами немного о Тейлор Ги.
Мэг стало дурно. Она взглянула на Квинси, затем снова на мужчину и попыталась не терять самообладания.
— Мне жаль, но магазин закрыт. Если вы хотите поговорить со мной о моем избрании «Учителем года», то вы должны договориться об интервью со школой, в которой я работаю. Ничего больше я сейчас не могу для вас сделать.
Квинси, очевидно, понял ее знаки. Он пристально посмотрел на мужчину и очень спокойно проговорил:
— Кажется, вам нужно пояснить еще раз: будет лучше, если вы уйдете прямо сейчас.
Мужчина продолжал смотреть на Мэг и цинично улыбаться:
— Мисс Валентайн, вам следует знать, что мне известно, что случилось вчера вечером. Я следил за вами. И у меня есть фотографии.
Колени Мэг подогнулись, и она едва смогла устоять. Но она улыбнулась и произнесла слова, которые казались ей заклинанием:
— Я не знаю, о чем вы говорите.
Он протянул ей визитную карточку:
— Вы очень хорошо это знаете. Если вы захотите получить фотографии и негативы, то мой гонорар указан на обратной стороне. Позвоните мне до наступления вечера. Иначе эти снимки появятся в Интернете, где их сможет увидеть любой.
С этими словами он развернулся и вышел из магазина.
Мэг облокотилась на стойку. Горло перехватило, а к глазам подступили слезы. Ее жизнь была кончена.
Квинси подошел к ней:
— О чем говорил этот мужчина?
Она закрыла глаза и помотала головой.
— О чем-то, что случилось вчера вечером?
Мэг вздохнула.
— Это длинная история, — тихо проговорила она, — но сейчас я действительно в беде. Если руководство моей школы узнает… — она осеклась на полуслове. — Квинси, вы не могли бы остаться здесь с рабочими? Я должна кое с кем поговорить.
— Ну конечно. У меня достаточно времени, так что вы можете даже не слишком торопиться.
Ей срочно нужно было поговорить с Джареттом. Она взяла сумочку и визитную карточку, которую оставил мужчина, выбежала из магазина, как была, в перепачканной одежде, и взяла такси. Когда она доехала до отеля, то вошла через боковой вход и поднялась на лифте. Ее сердце выпрыгивало из груди, когда она оказалась перед дверью в номер Джаретта.
