Проснулся Кевин от пронзительного звонка телефона и не сразу сообразил, почему лежит на диване в гостиной. Да еще и полностью одетый!
Подняться на ноги стоило титанических усилий. Голова болела, словно сдавленная раскаленным железным обручем. На мгновение в глазах потемнело, и Кевин едва снова не упал на диван.
Настенные часы показывали половину шестого утра — или вечера? — кто мог звонить в такое время, Кевин не имел представления. Внезапно события предыдущего дня выстроились в более или менее целостную картину.
Незнакомка с письмом от Аманды. Порт. Пиво, виски, еще виски… Что было потом и каким образом он оказался на своем диване, Кевин уже не помнил. Интересно, куда подевалась Рут? Очень красивая, гордая и загадочная девушка.
Как ни странно, но, забыв большую часть событий вчерашнего дня, Кевин с поразительной точностью мог воспроизвести облик миниатюрной молодой женщины, по иронии судьбы ставшей для него вестницей беды и разлуки. Длинные светлые волосы, стянутые в хвост. Интересно, если их распустить?.. Пронзительный взгляд темных глаз, говоривший о том, что перед вами девушка с твердыми убеждениями и принципами. Как ловко она вчера отшила его!.. Впрочем, Кевин быстро нашел применение оставшейся в его руке пятидесятидолларовой купюре. Боже, до чего же болит голова!..
— Алло. — Подняв трубку и произнеся первое слово, Кевин вынужден был отметить, что ко всем его бедам можно добавить ангину: по горлу словно несколько раз прошлись рашпилем.
— Э… Кевин?.. — неуверенно спросили на другом конце провода.
Кевин откашлялся, однако, кроме усилившегося дискомфорта в горле, эффекта не было. Его голос напоминал звук, который издает продавленный диван, принимая в свои объятия желающего присесть.
— Мистер Говард?
Вот уж кого не ожидал услышать ранним утром Кевин, так это всемогущего Роберта Говарда. Не он ли надоумил свою обожаемую дочурку сбежать накануне свадьбы?
— Послушай, Кевин, я должен тебе кое-что сообщить… — Голос мистера Говарда сорвался — значит, дело нешуточное. — Ты мог бы приехать к нам прямо сейчас?
— Если дело в Аманде, то я уже в курсе, — как можно бодрее произнес Кевин. Однако его наигранная веселость в сочетании с хрипом произвела почти угрожающее впечатление.
Мистер Говард не произнес ни слова в ответ, и это насторожило Кевина.
— Она прислала мне письмо, в котором сообщила, что отправляется в круиз… что ей нужно подумать и что она не готова к замужеству. По крайней мере, со мной, — добавил Кевин куда менее бравурно.
