В связи с этим конструктор не без грусти рассказывает историю, как, находясь в КНР, он участвовал в испытаниях АК-74 китайского производства. Стрельба велась очень интенсивно, и вскоре он почувствовал, как резко теряет слух. К сожалению, ни китайская, ни российская медицина не смогли оказать реальной помощи…
Случилась и еще одна, куда более страшная трагедия. В 1980 году его дочь Наташа ехала в аэропорт. Уже на выезде из Ижевска произошло ДТП, в результате которого дочь погибла. С тех пор Михаил Тимофеевич не любит ездить по этой дороге, да и вообще, самолету предпочитает поезд. Но жизнь продолжается. На «Ижмаше» работает его старший сын — конструктор специального оружия, активно помогает отцу старшая дочь и внук.
С конца 80-х годов, когда в стране началась эпоха гласности, имя конструктора было рассекречено. Тогда-то мы и узнали, что он дважды Герой Социалистического Труда, а еще в 1971 году ему по совокупности исследовательско-конструкторских работ и изобретений без защиты диссертации была присуждена ученая степень доктора технических наук. С тех пор он стал выезжать за границу, на него обрушился вал международных наград и почетных регалий. В 1994 году ему присваивают воинское звание генерал-майор, а еще через пять лет — генерал-лейтенант. За год до этого он — кавалер Ордена Святого апостола Андрея Первозванного. За всю трехсотлетнюю историю этого ордена им были награждены не более 600 человек.
— Михаил Тимофеевич, а вам не обидно, что в наш меркантильный XXI век вы не стали миллионером? Создатель американской автоматической винтовки М-16 Стоунер сказочно разбогател, получая всего по одному доллару с каждого изготовленного ствола…
— Я был бы богаче, если бы получал с каждого ствола хотя бы по гривеннику, тем более, что в мое время доллар стоил всего 68 копеек. Но не все в жизни измеряется деньгами. У меня другие приоритеты. Ну скажите, кому из конструкторов-оружейников еще при жизни соорудили такой роскошный музей? А бюст, который в два раза больше меня — его установили на моей родине в Алтайском крае… Или бронзовый памятник, который встречает посетителей у входа в этот музей. А поздравление Президента страны, который специально приехал на мой юбилей. Вот оно — настоящее богатство…
Действительно, президенты нашей страны с огромным уважением относятся к Михаилу Тимофеевичу. Вот лишь последний пример.
Программа Владимира Путина во время одной из его поездок в Ижевск была расписана по секундам. К сожалению, протоколом главы государства посещение музея Калашникова было вычеркнуто из программы визита. Но когда кортеж черных лимузинов проезжал мимо, президент Удмуртии Александр Волков обратился к Владимиру Путину.
