Челюсти сомкнулись на вороте. Опираясь на задние лапы, Друж напряг шею, выгнулся и совершил прорыв — хозяин пополз по снегу. Медленно, словно улитка, но пополз. Друж тащил Дениса Евгеньевича в гору, изредка делая вынужденные остановки. Задние лапы утопали в снегу, нагрузка увеличивалась, ход замедлялся. И тогда он начинал кататься по снегу, и снег под тяжестью собачьего тела приминался, становясь менее рыхлым. Затем Друж утаптывал снег лапами, для подстраховки — чтобы уже наверняка.
На середине пути Друж был вынужден сделать более длительную остановку. От постоянного напряжения шейные мышцы свело судорогой, задняя лапа подрагивала и не хотела сгибаться, спина пылала, как будто Дружу между лопатками вонзили раскалённый лом.
Друж лег на снег в метре от хозяина — в этот момент наверху проехала машина. Ему хотелось вскочить, выбежать на дорогу, загавкать… Не смог. Тяжелые веки настойчиво смыкались, и, как он ни старался не закрывать глаза, глаза закрылись сами. В смутной дреме он провел не больше четверти часа. Очнулся от боли в лапе.
Денис Евгеньевич лежал на боку. Не может быть, неужели сам смог перевернуться? Друж подошел к хозяину, подал голос. Лай потонул в безликой, колдовской тиши.
Вторую часть пути Друж тащил хозяина рывками. Полностью обессилев, он автоматически делал рывок за рывком.
…Вытащив хозяина на дорогу, Друж начал крутиться на месте, ошалев то ли от усталости и боли, то ли от снизошедшего провидения.
Из черной машины, которой волей-неволей пришлось остановиться перед лежавшим на пути человеком и скулящим псом, вышли двое мужчин. Один хотел подойти к Денису Евгеньевичу, но второй успел схватить его за плечо.
— Илья, стой! Укусит!
— Бобик! — произнес мужчина. — Шарик! Мухтар! Сидеть!
Друж уселся на задние лапы. Мужчины приблизились к Денису Евгеньевичу. Тот, что был выше, сел перед ним на корточки; коренастый с опаской наблюдал за Дружем.
— Миха, вызывай «скорую».
— Хочешь сказать, он жив?
— Пока да.
Друж загавкал.
— Тише, песик, тише. Мы хотим помочь.
Друж завилял хвостом. Он верил людям, он знал, они обязательно помогут хозяину. Пусть даже ради этого придется пожертвовать им — Дружем.
Глава тринадцатая
Расставание
Михаил вернулся к машине, хотел сесть в салон — помешал возглас Ильи:
— Перенести бы его.
— Офонарел?! Не трогай. Врачи приедут, пусть переносят.
— Миха, включи мозги, мужик на проезжей части лежит. Затор будет.
— Затора не будет, движение здесь мертвое.
Друж лег, плотнее прижавшись к Денису Евгеньевичу.
