Друж подал голос. Снегирь вздрогнул, округлил глазки-бусины, вытянул шею, пытаясь сообразить, откуда здесь взялась собака. Синицы взмахнули крыльями, перелетев с рябины на верхние ветки клена. Сидя на клене в одиночку, красавец чувствовал себя намного комфортнее, а сомнительное соседство с крикливыми синицами пришлось ему не по нраву.
Друж загавкал, пытаясь заставить снегиря повторить песню. Снегирь воспринял гавканье личным оскорблением. Потоптавшись на ветке, он расправил крылья, издал пронзительный свист и был таков. Вскоре улетели и синицы.
Скучные они, птицы эти, с грустью подумал Друж, обнюхивая снег у калитки. Ни поговорить с ними, ни поиграть.
Намереваясь пройти на участок, Друж просунул морду в узкий проем между калиткой и металлическим столбом, приложил усилие и уже почти переставил вперед правую лапу, как вдруг произошло непредвиденное.
Дружу неоднократно приходилось сталкиваться в городе с котами. И как ему казалось до сегодняшнего момента, их усатого брата он изучил вдоль и поперек. Кошки, бесспорно, хитрые, своенравные и, что уж таить, нагловатые животные. Но одно Друж знал совершенно точно: кошка никогда не нападет на собаку первой. И если при столкновении двух вечных недругов у кошки будет хотя бы одна сотая процента уверенности в том, что можно избежать столкновения, кошка обязательно воспользуется этим шансом и попытается убежать.
Дружу ли этого не знать! Сколько раз, гуляя с хозяином недалеко от дома, он видел улепетывающих со всех лап кошек. Одни при появлении большой собаки неслись в кусты, другие забирались на деревья, третьи прятались под машинами. Инстинкт самосохранения. Ничего не попишешь.
Но теперь теория Дружа о том, что кошки боятся собак (или, по крайней мере, предпочитают их сторониться) была разрушена в пух и прах. Разрушителем оказался большой кот тигрового окраса. Он появился на дорожке неожиданно, — не иначе материализовался из морозного воздуха — вздыбил шерсть, распушил хвост, выгнул спину дугой, начав стремительно приближаться к калитке. Причем приближался довольно неестественно — боком.
Друж удивился, потом растерялся, а когда кот подскочил вплотную и, зашипев, взмахнул лапой с острыми когтями — испугался.
Отскочив назад, Друж загавкал. Кот не отступает, выскочил из калитки, надвигается на овчарку, шипит, рычит. Уши плотно прижаты к голове, хвост резко дергается из стороны в сторону, огромные зеленые глазища не моргают. И все норовит подойти ближе к собаке, видимо, замышляет что-то нехорошее.
