— С Новый годом, отец! — крикнул парень в дубленке, подойдя к Денису Евгеньевичу.
— И тебя с Новым годом! — ответил хозяин.
— Твоя собачка, отец?
— Моя.
— Погладить можно? Не укусит?
— Не укусит.
Парень гладил Дружа и улыбался расслабленной беззаботной улыбкой. От него резко пахло алкоголем, Друж столь резкий запах не переносил. Пришлось отбежать в сторону и снова сесть, ошалев от всеобщего балагана.
— Испугался? — спросил Денис Евгеньевич. — Не бойся, Друж. Сегодня праздник!
В сквере было многолюдно. Удивительное дело, обычно вечерами сквер пустовал (редкого прохожего можно было встретить, прогуливаясь с хозяином по заснеженным аллеям). Разве что знакомые собачники с питомцами навстречу пройдут или влюбленные парочки мелькнут тенью. И вдруг такие перемены. Сквер превратился в полигон: из сугробов со страшным ревом, сипом или шипением взмывали петарды и ракеты.
Шага не сделаешь, чтобы не услышать шумный взлет очередного чуда пиротехники. А как взмоет в небо какая-нибудь разноцветная бабочка, как разорвется на фоне черного полотна сотнями бликов — внизу всплеск эмоций. Смех не умолкает, люди вставляют в снег новые ракеты, подносят к длинным фитилям зажигалки, отбегают назад и…
— С Новым годом!
Друж старался не отходить от Дениса Евгеньевича, шел вровень, мотал головой, поглядывая с недоверчивым ликованием на группы разгоряченных весельчаков. Несколько раз к хозяину обращались с вопросами, тогда Друж останавливался, внимательно наблюдая за реакцией Дениса Евгеньевича. Из тех, кто сейчас находился в сквере, Друж никого не знал (не встречались нити знакомых запахов), тем удивительней казалось ему поведение Дениса Евгеньевича. Зачем разговаривать с незнакомцами, зачем улыбаться и пожимать им руки, если сталкиваешься с ними впервые?
Двух мужчин и женщину Друж заприметил недалеко от знакомой скамьи. Мужчины разговаривали, женщина — она была достаточно пьяна, чтобы твердо стоять на ногах, — наклоняясь, пыталась воткнуть в снег какую-то пузатую палку. Дружу ее поведение не понравилось, он насторожился.
В этот момент Дениса Евгеньевича опять поздравили с Новым годом, хозяин втянулся в разговор. Друж продолжал наблюдать за действиями пьяной женщины.
— Не горит, — сказала она, обращаясь к мужчинам.
— Ты фитиль намочила.
— Еще чего! Бракованную подсунули.
— Забей, пошли к Палычу.
— Еще разок попробую, — женщина чиркнула зажигалкой и упала в сугроб.
— Ё-мое, — засмеялись мужики. — Готова! Вставай. Салюта больше не будет.
