Антон обнял жену за плечи, прижал к себе, поцеловал в макушку.
— Может, со временем пройдет?
— Не знаю… Вряд ли. Мне хуже.
— Значит, придется… — Антон умолк.
Всхлипнув, Тая прошептала:
— Врач настоятельно советует. Антон, я не могу рисковать.
— Понимаю, — Антон посмотрел жене в глаза, отошел на шаг и коснулся ладонью ее округлившегося живота.
— Мы оба не можем рисковать.
Тая заплакала.
— Господи, не верю, что меня поставили перед выбором.
— Отдадим в хорошие руки. Она не пропадет. Ну, Тайка, улыбнись.
Тая не улыбнулась. Она повернула голову и встретилась взглядом с Вилькой. Собачонка сидела в углу, жалобно глядя на расстроенных хозяев.
В ту ночь Вилька долго просилась в хозяйскую спальню, но ее опять не впустили. На безоблачном небе крохи сгущались тучи.
* * *
Два дня они гуляли вчетвером: Антон с Вилькой и Денис Евгеньевич с Дружем. Хозяева разговаривали, собаки шли рядом, изредка подавая голоса. И если Дружу для светской беседы с Вилькой вполне хватало одного-двух низких «гав», то Вилька тарахтела словно трещотка. Перебирая лапками по снегу и с трудом вертя головкой, на которую Тая нахлобучила шапку с помпоном, собачонка тявкала со скоростью пятьдесят высоких и протяжных «гав» в минуту.
Забавно было видеть со стороны двух прогуливающихся по аллеям сквера собак. Не спеша шла собака большая, а рядом торопилась собачка маленькая. Несмотря на разницу в возрасте, размерах и темпераменте, их тандем выглядел гармоничным. Друж с Вилькой дополняли друг друга.
…Утром в субботу к Денису Евгеньевичу пришел Антон. Друж встретил его приветливым поскуливанием и все норовил лизнуть Антона в подбородок.
Поставив в коридоре возле гардероба две объемные сумки, Антон, кивнув Марии Тихоновне, пояснил:
— Здесь вещи Вилькины, а во второй сумке игрушки. Дома еще игрушки остались, Тая соберет, я потом занесу.
— Когда Вильку принесешь? — спросила хозяйка.
Антон посмотрел на Дружа и сел перед ним на корточки.
— Дай лапу. Друж, дай лапу!
Друж протянул правую лапу.
— Хорошая собака! — Антон поднялся. — Завтра, Мария Тихоновна.
Минуту спустя Антон ушел. Друж сразу же начал обнюхивать незнакомые сумки. Вот как интересно, думал он, тыкаясь в ту, что стояла ближе. Пахнет Вилькой. Честное слово — Вилькой! Как такое возможно? Друж подошел ко второй сумке, принюхался. И эта пахнет Вилькой. Чудеса!
Взглянув на хозяев, Друж гавкнул. Мол, давайте, не смотрите на меня, лучше объясните, что происходит. Мария Тихоновна начала разбирать сумку с вещами Вильки, Денис Евгеньевич позвал Дружа в гостиную и тихо сказал:
