— Капитан? — опрометчиво прошептал Рышард.
— Старший стюард, — сказал Юлиан.
Как только Юлиан договорился о местах — они должны были сидеть за вторым столом — и ушел в каюту распаковывать вещи, Рышард нашел себе место за столом номер три. Затем он присоединился к Юлиану, который снова напомнил, что за пределами Польши при знакомстве с женщиной не следует тут же целовать ей руку («Это считается старомодным, особенно там, куда мы плывем»). И сразу же словно попытался загладить этот намек на ностальгию по Старому Свету, показав полную гармонию с Новым — обратил внимание Рышарда на остроумно спроектированный откидной умывальник и другие удобства, например, газовую лампу и электрический звонок для вызова стюарда, которые имелись только на пароходах «Белой звезды».
— Современные удобства поначалу считаются роскошью, — пояснил Юлиан. — Но будем надеяться, что в скором времени подобные приспособления станут доступны каждому.
— Да, — сказал Рышард, думая, как заставить Юлиана примириться с тем, что он только что сделал.
— Нужно открыть сундук.
— Да.
— Что случилось?
— Ты — учитель и ученый муж. Ты ценишь изобретения. Но я — писатель.
— Ну и что?
— Я люблю игры.
— В самом деле?
Рышард продолжал молча распаковывать вещи.
— Какие игры?
— Если ты не против, — сказал Рышард, чувствуя, как лицо заливается краской, — давай сыграем в небольшую игру — будем делать вид, будто мы путешествуем порознь.
— Что-о?
— Скажем, мы можем знать друг друга по Варшаве. Нет, лучше так: мы познакомились перед самой посадкой, — он аккуратно вынул из сундука рубашки Юлиана. — Я назовусь паном Керулом, а ты — профессором Сольским, и мы небрежно прикоснемся к шляпам, повстречавшись на палубе.
— При том, что живем в одной каюте?
— Кто об этом узнает? Я, например, собираюсь все время проводить на палубе — изучать корабль. Только спать буду в каюте.
— И при том, что едим за одним столом?
— На самом деле, мы уже сидим за разными столами. Мне нужно поупражняться в английском. Если ты будешь рядом, я наверняка разленюсь и буду говорить только по-польски.
— Рышард, ты шутишь?
— Нет, я серьезно. Я хочу собрать материал для статей о моих впечатлениях об Америке…
— Но ведь мы еще не в Америке!
— На корабле полно американцев! Я должен пообщаться с ними.
— Ты меня не проведешь, — сказал Юлиан. — Я знаю, в чем тут дело.
— Ну и в чем же?
— Ты не хочешь, чтобы я мешал тебе обхаживать свободных девиц. Неужели ты думаешь, что старый женатый человек будет читать тебе нравоучения о вреде распутства? Господь с тобой!
