— Постарайтесь просто не обращать на него внимания, Егор, — улыбнулся Тахо. — Не кормите тролля.
Теперь смысл сказанного не поняли все собеседники Малона. Павел, приготовившись отправить в рот очередной орех, прищурился:
— Орешек возьмешь, дружище?
— Зачем? — спросил иноземец.
— Ну, мало ли, вдруг подавишься — тогда мой день не зря прожит…
— Так! Все! — Химера поднялась со стула и похлопала Павла по плечу. — Пошли, здоровяк, воздухом подышим?
— Убивать меня будешь? — тихо засмеялся Павел.
— Боишься?
— Тебя, что ли, личинка? Ну, пошли. — Он тоже поднялся.
— Эй! В чем дело тут?! — напрягся Полукров на своем стуле.
Павел, смеясь, успокоил его:
— Не кипешуй, братишка. Мы просто поболтаем. Мы же одна команда, в натуре.
— Вот именно, — кивнула Химера. — Заодно орешками своими угостишь.
Они двинулись к выходу. Артем еще какое-то время напряженно смотрел им вслед. Фраза про орешки ему точно не понравилась.
— Ладно, Егор, продолжайте, — махнул рукой Тахо.
Павел сделал глубокий вдох, взирая на опустевший поселок. Если бы не дома, зимний пейзаж являл бы собой картину полного умиротворения. Но заколоченные ставни и двери переводили раздумья о внешнем благолепии природы совсем в другое русло. Многое говорило о беде, запустении и необъятном страхе покидавших село людей. Как же это, наверное, непросто — построив дома, наладив быт, дав жизнь новому поколению, вдруг взять и уйти. Нет, не уйти — бежать. Бежать в никуда без оглядки. Что же за чертовщина творится в этом резервате?
Химера, молчавшая некоторое время, тоже осматривала пейзаж и, возможно, оценивала его по-своему.
— Почему ты так себя ведешь, Павел? — спросила наконец она.
Он протянул ей огромную ладонь, на которой лежали орехи. Девушка выбрала пару со скорлупой, достаточно раздавленной, чтобы можно было извлечь без труда ядрышко, и поблагодарила кивком.
— Просто потому, что я такой, — угрюмо произнес он.
— Это не ответ. Ты так показываешь свое раздражение?
— Возможно, — пожал он плечами, продолжая смотреть на вымершие дома.
— И что является источником твоего раздражения?
— Хочешь знать? — усмехнулся Ходокири. — Ну ладно. Будь по-твоему. Мне не нравится твой братец. Не нравятся авантюры, в которые он нас втравливает. Прошлый раз я не остался в восторге там, в Острогожске. И дело не в ранении. У твоего братца какие-то свои игры, а люди — всего лишь инструменты. Вот и сейчас. Мутит что-то. Недоговаривает…
— Он платит вам! — повысила голос Химера. — Не этим ли вы живете?!
