— Наверно, там рассердились, когда я позвонила.
— Рассердились? — В недоумении переспросил я. Может быть, Болшоу решил, что ты девушка со странностями, но не более того.
— А ты не рассердился?
— Нисколько. Я рад, что ты позвонила.
— Почему?
— Сам не знаю. Наверно, тоже хотелось с тобой повидаться, а то…
— А то — что?
— Не знаю, киска. — Я замялся. — А то мы как-то не хорошо расстались.
— Почему нехорошо? Мне показалось, что ты вполне доволен.
— Ну, знаешь ли!
Я остановился. Миртл тоже. Мы повернулись друг к другу. Мы стояли почти в самом конце ее улицы — здесь не горел фонарь, и мы с трудом различали друг друга в темноте.
— А что?
— Ты говоришь, я был вполне доволен. До такой степени не понимать! Чем я мог быть доволен?
— Я же сказала, что приеду в воскресенье.
— Но у меня было впечатление, что ты согласилась нехотя!
— А если б и нехотя! — со страстью выкрикнула Миртл. — Разве тебе не безразлично?
— Конечно, нет.
— Но мы все реже видимся!
Я не нашелся, что возразить. На даче мы виделись ничуть не реже.
— Да что же это! — горячо продолжала Миртл. — Почему так получается?.. Вот посмотри. Ты идешь в гости к знакомым; я весь вечер провожу у портнихи. Я часами — часами! — сижу с людьми, до которых мне, по-настоящему, дела нет!
Люди, до которых ей дела нет… Хаксби, это она и про Хаксби, среди прочих.
— Это правда. Ты все время где-то пропадаешь.
— Нет, не правда. Надо же мне изредка встречаться с другими людьми. — Я едва было не прибавил: «При желании ты всегда можешь пойти со мной», но это было бы бессердечно, да признаться, и не слишком чистосердечно. Даже если бы Миртл легко сходилась со всеми моими друзьями, мне все-таки хотелось бы изредка встретиться с ними без нее.
Последовали бесцельные пререкания о том, сколько раз мне бывать по вечерам у таких-то друзей и знакомых. Миртл стояла лицом к парку, и, когда рядом вперевалочку прошел трамвай и осветил ей лицо, я с облегчением увидел, что она не плачет.
— С самой пасхи я тебя вообще не вижу.
Я напомнил, сколько раз наши свидания срывались по вине обстоятельств — главным образом связанных с нею. Я не обошел молчанием субботний вечер на спортплощадке, когда мне был дан от ворот поворот. Перечень получился внушительный — как перечень фактов, не как свидетельство истины.
— А тебе это как будто безразлично, — сказала Миртл, словно и не слышала.
Наступило молчание. Мы все еще стояли на том же месте. Мимо проходили люди. Я сказал:
— Давай пойдем в парк!
