Один из возможных вариантов построения Системы планетарной защиты предложен в Концепции создания международной Системы "Цитадель", разработанной Центром планетарной защиты с кооперацией организаций России, Украины и Казахстана.
В соответствии с данной Концепцией, Система "Цитадель" должна включать в себя два эшелона: эшелон краткосрочного (оперативного) реагирования "Цитадель-1" и эшелон долгосрочного реагирования "Цитадель-2".
Необходимость создания оперативного эшелона обусловлена невозможностью заблаговременного обнаружения всех опасных небесных тел. Подавляющее число этих тел имеют небольшие размеры, что затрудняет их обнаружение. Например, среди астероидов, сближающихся с Землей, примерно 99,5% имеют размеры от десятков до сотен метров. Обнаружение таких объектов наиболее вероятно на подлетной к Земле траектории за несколько дней, месяцев до столкновения. Поэтому для отражения такой космической угрозы нужен находящийся в постоянной готовности эшелон оперативного реагирования.
На базе этого эшелона, в случае необходимости, можно будет достаточно быстро сформировать эшелон долгосрочного реагирования для противодействия более крупным небесным телам путем мобилизации потенциала всех государств, обладающих ракетно-космическими и ядерными средствами. Этот эшелон может существовать в "виртуальной" форме - в виде международного проекта, предусматривающего мобилизацию необходимых средств - ракет-носителей, космических аппаратов, космодромов и т. д., только в случае возникновения угрожающей ситуации.
В состав эшелона оперативного реагирования должны входить: наземно-космическая служба наблюдения, предназначенная для обнаружения и изучения небесных тел; два сегмента службы разведки и перехвата - "Восток" и "Запад", предназначенные для уточнения характеристик опасных объектов и защиты от них; два региональных Центра планетарной защиты "Восток" и "Запад", предназначенные для управления службами эшелона. Кроме того, в состав этого эшелона могут войти вспомогательные (резервные) службы: службы региональной защиты на базе средств противоракетной обороны и службы прогнозирования районов и последствий падений небесных тел.
Работать же эшелон оперативного реагирования будет следующим образом. После обнаружения опасного объекта к изучению его характеристик подключатся наземные и космические средства наблюдения, в зоне контроля которых оно находится. Для этого будут использоваться как оптические телескопы, так и планетные радиолокаторы. С целью более детального изучения характеристик объекта к нему будут запущены космические аппараты-разведчики малого класса (массой порядка 100-200 кг).
