Трудно представить, например, чтобы ещё несколько лет назад могла появиться в литературе повесть, которая повествует о паломничестве ветерана Великой Отечественной войны в Киево-Печерскую лавру. Всё-таки ветераны ассоциируются с советским – атеистическим – прошлым. Но писатель разрушает этот стереотип, показывая нам человека, не то чтобы пришедшего к вере в уже новое время, а как бы и не отходившего от неё по большому счёту. Он словно напоминает нам, что поколение победителей, родившееся в начале 20-х, – это люди, как правило, крещёные, жившие в домах, из которых не выносили иконы, воспитанные православными родителями, для которых церковь была образом жизни, а вера – мироощущением. Атеизм большинства из них был вынужденным, привнесённым извне. Поэтому для героя «Паломника» старого солдата Николая Петровича явление ему во сне Николая Угодника с повелением идти в Киево-Печерскую лавру помолиться, не было каким-то фантастическим. Он сразу принял его за требование свыше и противиться не стал.
Паломничество в святые места ветерана войны позволяет автору показать широкую картину народной жизни сразу двух стран – России и Украины, за свободу которых пролил кровь и герой повести. К тому же всё, с чем сталкивается на своём полном лишений и скорби пути Николай Петрович, писатель описывает именно через призму восприятия старого солдата, не утратившего своей изначальной духовности и чистоты. Картина нынешнего русского мира, отражаясь в доброй и сострадающей душе ветерана, болью отзывается и в душе читателя.
Невозможно без сострадания читать о судьбе другого ветерана, - из повести «Дмитриевская суббота» - деда Вити. Впрочем, во время войны он был ещё мальчишкой. Но войну видел, помнит и от неё пострадал. Из всех его сверстников, которые во время боёв за деревню вместе с матерями прятались в погребе, куда немецкий солдат бросил гранату, остался он один. Мать накрыла его своим телом. Но ногу мальчик потерял, и с тех пор жил калекой.
Читатель знакомится с дедом Витей, когда он в день поминовения воинов по православному обычаю, в Дмитриевскую субботу, отправляется на могилу своей матери. И видит, как невдалеке сооружается немецкое мемориальное кладбище, - потомки тех немцев и их союзников, которые сложили голову на нашей земле, тоже хотят почтить их память. В общем-то, понятное желание, - многие из тех вражеских солдат тоже были жертвами фашизма, его изощрённой и циничной пропаганды.
