— Чего? — удивлённо переспросил Анхель. — Нет, про башку я понял, а вот остальное…
— Не обращай внимания. У меня такое впечатление, что он иногда и сам не понимает, что несёт, — рассмеялся Рольф.
— Сам дурак, — с ухмылкой огрызнулся Вадим. — Говорю, раньше его пришибить надо было. Тогда и не бегали бы по всему свету, прячась.
— Мы уже и сами так думаем, — вздохнул Сигурд.
— А кто ещё так думает? — моментально насторожился Вадим.
— Среди нас многие, — вздохнул ярл.
— А среди остальных ярлов? — не унимался Вадим.
— Разные слухи ходят, — проворчал Сигурд, почёсывая бороду. — Кто-то считает, что так, как сейчас, жить проще, но таких не много. Кто-то говорит, что нужно уходить, а кое-кто уже ушёл.
— И каких больше? — не отставал от него Вадим.
— Не знаю, не считал, — развёл руками Сигурд.
— Плохо, — вздохнул Вадим. — Если уж собрался уходить, так нужно знать, кто готов уйти с тобой, а кто может стать твоим врагом. Такие вещи помогают выжить.
Растерянно вздохнув, ярл кивнул и, махнув рукой, грустно ответил:
— Если мы из этого похода с пустыми руками вернёмся, так нам и враги не понадобятся. Сами с голоду передохнем.
— Всё настолько плохо? — вступил в разговор Свейн, подходя к сидящим и присаживаясь рядом с Вадимом.
— Очень. Сам понимаешь, с насиженного места ушли, запасов на зиму нет, а если и золота не будет, так совсем пропадём. Что там мальчишки наловят, пока мы в походе?
— Это верно, — кивнул Свейн. — Ну, что-нибудь придумаем. Всё равно после встречи с купцом мы обратно пойдём. Так что, если станет совсем плохо, дашь знать на остров кельтов.
— Вы там обосновались? — с интересом спросил Анхель.
— Нет, но кельты знают, где нас искать, — усмехнулся Вадим. — Не все, конечно, но кое-кто знает.
Кивнув, Сигурд поднялся и, сделав кормчему знак, отправился проверять корабли. Утром им предстояло выйти в море. Дождавшись, когда попутчики покинут корабль, Вадим поднялся и, подойдя к Свейну, тихо спросил:
— Ты ему веришь?
— Не похоже, что он врёт, — задумчиво ответил ярл.
Так и не придя к единому мнению, воины разошлись по своим местам. С наступлением темноты все три корабля осветились фонарями и погрузились в полную тишину, нарушаемую только шорохом волн. Небо ещё только начало сереть, когда корабли северян снялись с якорей и, выйдя из бухты, исчезли в открытом море.
Спустя четыре дня они вошли в очередной пролив, и Вадим, припомнив карту этих мест, с неожиданной ностальгией узнал Керченский пролив. Вздохнув, он окинул почти родные берега тоскливым взглядом и взялся за весло. Ещё через три дня драккары вошли в устье реки.
