Понимая, что гигант абсолютно прав, Вадим тяжело вздохнул и, взглянув на кормчего, проворчал:
— А тебя-то такая опека не напрягает?
— Думаешь, всё так просто? — усмехнулся Юрген. — Не забывай, во время морской атаки мои руки заняты рулевым веслом. А все, кто хоть как-то умудряется перебираться по воде, отлично понимают, что потерявший управление корабль лёгкая добыча. Так что, стоя рядом со мной, ты рискуешь вдвойне. За себя и за мою шкуру.
— Хочешь сказать, что во время боя кто-то пытается убить тебя специально? — растерялся Вадим.
— Именно это я и говорю, — рассмеялся кормчий. — Думаешь, откуда у меня столько шрамов?
— Хочешь сказать, что тебя рубили в капусту, а ты правил кораблём? — не поверил Вадим.
— И не раз, — вместо кормчего прогудел Рольф. — Однажды я его еле отбил. Целым десятком сразу навалились. Пока наши парни снасти не срубили, так и шли борт к борту. Думал, конец нашему кормчему. Вся шкура в дырках была. Ничего, выжил.
— Так что дело у тебя будет не просто серьёзное, а ещё и важное. Сам понимаешь, мало толку от победы, если в чужих морях своего кормчего потеряешь, — вздохнул Свейн и тяжело зашагал к носу.
— Что это с ним опять? — не понял Вадим.
— Злится, что даром время теряем, — вздохнул кормчий.
— А что делать? Сами решили от Рыжего ярлов увести. Значит, придётся терпеть, — вздохнул Вадим.
Кивнув, кормчий откинул кожаную полость и, ни слова не говоря, нырнул в трюм. Проводив его удивлённым взглядом и подумав, Вадим отправился на своё место. Если уж торчать в бухте без дела, так хоть выспаться как следует. Растянув над банкой плащ, он забрался в благословенную тень и, спрятавшись от палящего солнца, вытянулся на лавке, собираясь отдохнуть.
В таком ленивом режиме они прожили ещё три дня. К полудню четвёртого дня у входа в бухту появились два корабля, точные копии их «Акулы». Кроваво-красного цвета, с жёлтой полосой по уровню гребных портов. Это был отличительный знак Сигурда Леворукого. Едва завидев знакомые корабли, северяне разразились радостными криками и, не дожидаясь команды, ринулись готовить драккар к дальней дороге.
Корабль таможенников, едва сдвинувшись с места, остановился, и Вадим смог рассмотреть, как знакомый ему чиновник внимательно наблюдает за встречей северян. Корабли Сигурда подошли к «Акуле», и ярл, перебравшись на палубу их корабля, с довольной улыбкой проговорил:
— Я уж думал, ты нас не дождёшься, Свейн.
— Я дал слово. Ещё никто не мог сказать, что Свейн Акулий зуб не держит данного слова, — гордо выпрямившись, ответил ярл.
